Марчелло Мальпігі за допомогою мікроскопа описав не тільки мікроструктуру рослин, багатьох комах і найпростіших, але й відкрив кровоносні капіляри внутрішніх органів. Він перший застосував метод ін'єкції кровоносних судин. Факти, які викладав Мальпігі, що не були спростування його науковими супротивниками.

Левенгук, один з творців мікроскопа, описав в 1695 р. еритроцити, сперматозоїди, інфузорії і бактерії.

Ян Сваммердам в середині XVII століття за допомогою мікроскопа виконав багато роботи про будову комах, Реньє де Грааф встановив, що яєчник ссавців, подібно яичнику птахів, продукує яйце. У XVIII столітті Ледермюллер, Мюллер, М. Тереховський описали багато форми найпростіших і комах. А. М. Шумлянський у роботі «Про будову нирок» (1782) вніс ясність у дані про будову капілярів і сечових канальців. Ще Мальпігі (1666) описав клубочки нирки-«мальпігиеви тільця», прийнявши їх за залози, де утворюється сеча. А. М. Шумлянський уточнив зв'язок між мальпігієвими тільцями і сечовивідних трубками, вперше описав капсулу клубочка і покручені канальці нирки. У 1842 р. Боумен підтвердив відкриття Шумлянського і відзначив його заслуги. Фонтан (1781) бачив в шкірі вугра клітини, ядра і ядерця; Мольденгауер (1825), Мірболе (1831) також описали клітини в рослинах. Починаючи з Гука і кінчаючи Пуркіньє (1787-1869), багато вчених дуже близько підійшли до розуміння клітинної теорії. Їх відкриття не були зрозумілі і оцінені сучасниками, але вони підготували грунт для створення справді наукової клітинної теорії. Її творцем треба вважати Шванна (1810-1882), який не тільки узагальнив досягнення своїх попередників, але, інтерпретуючи дослідження Шлейдена (1804-1881) і власні спостереження, показав, що клітина є структурною і функціональною одиницею організму. Клітинна теорія Шванна (1839) розкрила спільність будови рослин і тварин і сприяла упорядкуванню теорії будови і розвитку організмів.

Ф. Енгельс високо оцінив відкриття клітини і назвав це одним з великих досягнень XIX століття.