Яйцеклітина формується в фолікулі яєчника кожні 28 днів. Після розриву фолікула яйцеклітина потрапляє в очеревину порожнину малого тазу, а потім захоплюється бахромками маткової труби. Сперматозоїд, пройшовши статеві шляхи жінки, зустрічається з яйцеклітиною в матковій трубі або в очеревинної порожнини. У результаті запліднення відбувається злиття хромосом сперматозоїда і яйцеклітини, після чого і зигота відновлює повний диплоїдний набір хромосом, отриманих від матері та батька. Цей процес є заключним моментом передачі спадкових властивостей організму, що розвивається.

Зигота піддається дроблення в період її проходження по матковій трубі. Пересування зародка відбувається за рахунок скорочення маткової труби. Зародок починає сприймати живильні речовини з поза тільки в порожнині матки. У цьому випадку трофобласт резорбує секрети маткових залоз (маточне молочко) з поверхні слизової оболонки і швидко збільшується, перетворюючись на бластодерміческій бульбашка (морула). Бластодерміческій пухирець складається з купки більш темних клітин-зародкового вузлика і світлих клітин, розташованих зовні, - трофобласта. Клітини зародкового вузлика призначені для формування зародка, а трофобласт забезпечує на ранніх стадіях розвитку харчування ембріона.

Наступний період розвитку називається гаструлою. У цей період настає деляминации ембріонального вузлика, тобто його поділ на два листки. Потім відбувається закладка осьових органів: хорди, нервової борозни. У процесі деляминации ембріонального вузлика клітини поверхневого шару формують ектодерму тільки в місці її зіткнення з ентодермою. В інших місцях клітини ентодерми переходять в клітини амніону. Клітини ектодерми, замикаючи амниотический пухирець, беруть участь в утворенні зародкового щитка. Інші ентодермальні клітини, що не беруть участь в побудові зародкового щитка, обмежують жовтковий пухирець. Трофобласт містить ферменти, здатні розчиняти слизову оболонку матки, утворюючи нішу, зародковий пухирець, потім занурюється в глиб слизової оболонки матки. Після впровадження зародка в слизову оболонку матки харчування відбувається більш інтенсивно, що сприяє його розвитку.

У ектодермі двошарового зародкового листка закладаються первинна смужка і гензеновскій вузлик. У цей період відзначається переміщення клітин хорди і мезодерми, проникаючих між ектодерми і ентодерми.

Зародок прикріплений до внутрішньої поверхні трофобласта зародкової ніжкою, що складається з клітинного мезодермального тяжа. На 20-24-а доба в неї вростає випинання аллантоїса, судини якого і встановлюють зв'язок з плацентою. Потім з ектодерми, мезодерми і ентодерми формуються всі тканини, органи і системи.

Ектодерма є джерелом утворення нервової системи, епітеліальної вистилки шкіри та її похідних: потових і сальних залоз, волосся, нігтів, емалі зубів.

З середнього зародкового листка (мезодерма) формуються поперечносмугасті м'язи, а з мезенхіми, що утворилася з різних ділянок мезодерми, - гладкі м'язи, кістки, зв'язки, волокниста сполучна тканина і хрящі, кровоносна і лімфатична системи, кровотворна та лімфатична тканина.

Ентодерма служить джерелом утворення епітелію травної системи, сечового міхура, сечовипускального каналу, дихальної системи, деяких залоз внутрішньої і зовнішньої секреції.

Утворення органів у період ембріогенезу коротко розбирається у відповідних розділах.