Гемофільна паличка - складова нормальної мікрофлори верхніх дихальних шляхів. Найбільш небезпечний тип b зустрічається в 5-25% людей. У ослаблених дітей до 5 років (до цього віку організм дитини нездатний виробити власні антитіла проти гемофільної інфекції) вона може стати причиною менінгіту, пневмонії, гнійного целюліту (запалення жирової клітковини), эпиглоттита (запалення надгортанника), артриту (запалення суглобів) та інших форм інфекції. Пік захворюваності найбільш небезпечною формою ХІБ-інфекції - менінгіту припадає на 6-12 місяців. До цього віку дитина перестає отримувати материнські антитіла з грудним молоком. але ще нездатний виробляти власні антитіла (перешкоджає цьому захисна капсула гемофільної палички). 

За існуючими оцінками, гемофільна інфекція є причиною від 35% до 50% всіх гнійних бактеріальних менінгітів у дітей в віці до 5 років. Підтверджено високий відсоток носіїв гемофільної палички і в Росії (Москва, Смоленськ, Архангельськ, Єкатеринбург, Санкт-Петербург) - в організованих колективах дітей відсоток носійства коливається в межах 15-25% (Москва, Смоленськ). 

ХІБ-інфекція погано піддається лікуванню, оскільки гемофільна паличка надзвичайно резистентна до антибіотиків. З цієї причини навіть своєчасне лікування сучасними антибіотиками найчастіше виявляється безрезультатним. Пенициллиновые антибіотики еритроміцин, левоміцетин, тетрациклін - відсоток стійкості гемофільної палички до них становить 80-100% (від числа виділених зразків бактерій). ХІБ-інфекція погано діагностується: мікроорганізм погано росте на лабораторних середовищах, набори реактивів для визначення ХІБ-інфекції виробляються поки що лише за кордоном і, як правило, недешеві. 

Гнійний менінгіт (запалення м'якої оболонки головного мозку), викликаний гемофільної паличкою - клінічно мало відрізняється від менінгококового менінгіту, проте тяжкість його вище. а прогноз - гірше. Частота інвалідизуючих неврологічних ускладнень після перенесеного гемофильного менінгіту досягає 40%, а летальність становить 10-30%. 

Эпиглоттит (запалення надгортанника). Зустрічається досить рідко, як правило в регіонах з холодним кліматом, проте є "візитною карткою" ХІБ-інфекції. Швидко прогресуючий (час вимірюється годинами) задуха внаслідок закупорки верхніх дихальних шляхів, що вимагає екстреної трахеотомії та штучної вентиляції легенів. Прогноз вкрай несприятливий, оскільки картина захворювання розвивається стрімко і невблаганно. 

Гемофільна пневмонія - за різними оцінками частка ХІБ-пневмонії від числа всіх пневмоній складає від 5 до 20%. Часто поєднується з менінгіт і ендокардит (запалення внутрішньої оболонки серця). Найбільш небезпечне поєднання - пневмонія і сепсис. 

Целюліт (запалення підшкірно-жирової клітковини) - ще одна "візитна картка" інфекції. Найчастіше локалізується на обличчі, рідше - на кінцівках. Як і інші форми гемофільної інфекції супроводжується важкою інтоксикацією. Відома всім "апельсинова кірка", а саме такий зовнішній вигляд набуває шкіра над запаленої жировою клітковиною, має багряний або синюшний відтінок. 

Єдиним засобом профілактики гемофільної інфекції є вакцинація.