Різкі мимовільні скорочення діафрагми, що супроводжуються характерним звуком, який видають голосові зв'язки.

Гикавка зазвичай виникає після занадто швидко їжі, переїдання або споживання великої кількості алкоголю.

Гикавка виникає, коли потік повітря через дихальне горло різко уривається раптовим скороченням діафрагми. Гикання відбувається в результаті збудження вегетативних нервів, що регулюють процес дихання. У певний момент ці нерви посилають діафрагмі - мускульній стінці, що відділяє грудну порожнину від черевної, - сигнал, що примушує її судорожно скоротитися. Одночасно з цим закривається горлова щілина. Спазм діафрагми викликає раптовий вдих, проте, оскільки гортань закрита, повітря потрапити в легені не може; це повітря шлях якому перекритий, якраз і робить відомий характерний звук. При гикавці зазвичай відбувається від 4 до 12 таких спазмів в хвилину, хоча у важких випадках їх буває до 100 в хвилину або навіть більше. Гикавка - цей мимовільний рух, що повторюється через короткі періоди часу. Зазвичай вона проходить так само несподівано, як і починається. На відміну від чхання або кашлю, біологічна роль гикавки є загадкою: навіщо вона потрібна, незрозуміло. Зате відомо, що це явище універсальне : гикає навіть плід в утробі матері.

Причин гикавки ніхто толком не розуміє, зате відомо, що її може викликати будь-який чинник, дратівливий нерви, що зв'язують діафрагму, гортань і міжреберні м'язи з дихальними центрами мозку. Приклади таких чинників : занадто швидка або занадто щедра їжа, перехід з холодної обстановки в теплу, занадто швидке поглинання заморожених продуктів. Гикавку часто викликають газовані напої - ймовірно, через те, що в шлунку скупчується вуглекислий газ. До числа інших причин входять емоційний шок, переляк, перезбудження і навіть хірургія черевної порожнини. Деяке відношення до гикавки можуть мати спиртні напої, мабуть, за рахунок того, що алкоголь розгальмовує нерви, в нормі блокуючі цю реакцію. Що станеться, якщо нічого не робити?

Звичайні заходи по самодопомозі можуть скоротити тривалість нападу гикавки, але якщо ви будете досить терплячі, то гикавка припиниться сама, коли пройдуть ті декілька хвилин, які потрібні для відновлення нормального ритму рухів діафрагми.

Існують десятки рецептів домашніх засобів проти нападів гикавки - від простих до витончених. Жоден з цих засобів не підкріплений ніякими науковими дослідженнями, і навіть якщо якесь з них допомагає вам впоратися з нападом гикавки одного разу. Немає гарантії, що воно спрацює наступного разу. Засоби, перераховані нижче, спрямовані на те, щоб знову зробити рухи діафрагми погодженими з рухами легенів, або хоч би відвернути від гикавки вашу увагу.

Заткніть собі вуха. Вставте в обидва вуха вказівні пальці приблизно на 20 секунд. Так можна влаштувати "коротке замикання" в нервах, контролюючих рухи гикавки.

Спробуйте лікування льодом. Наповніть склянку кубиками льоду, додайте туди води і повільно випийте. Швидка зміна температури в стравоході може перервати реакцію гикавки.

Вдихніть вуглекислого газу. Розташуйте у вашого носа і рота отвір пакету з обгорткового паперу, закріпіть його пальцями. Зробіть приблизно 15 швидких вдихів і видихів, після цього глибоко вдихніть. Повільно порахуйте до 10 і приберіть пакет. Підвищення рівня вуглекислого газу в крові може припинити напад гикавки. Якщо гикавка повернулася. Повторіть цю операцію.

Запобігти гикавці не можна.

Як правило, гикавка - це джерело дрібного роздратування, і не більше. Вона проходить сама, не створюючи жодних медичних проблем. Зверніться до лікаря, якщо гикавка триває довше за один день, якщо вона заважає вашій роботі, їжі або сну, або якщо ви вважаєте, що вона пов'язана з дією наказаних рецептом ліків, які ви приймаєте.

Він вивчить історію вашого випадку і, ймовірно, проведе огляд, щоб з'ясувати, чи не є гикавка наслідком якоїсь конкретної хвороби (це буває рідко). Іноді гикавкою супроводжується печія, пневмонія, діабет і навіть інфаркт. Пухлина легенів, інфекція або пухлина шлунку теж можуть викликати гикавку. Якщо гикавка не пов'язана ні з якими хворобами, але в той же час не припиняє, лікар може виписати ліки, які допоможуть її стримати.