Іррадіація, походить від латинського слова irradiare (осяювати, випускати промені) - в медицині означає здатність до поширення нервового процесу (наприклад, больових відчуттів) з місця свого виникнення на інші ділянки центральної нервової системи.

Розрізняють іррадіацію збудження і гальмування. Якщо в окремому ділянці кори головного мозку спостерігається виникнення вогнища збудження (гальмування), то спочатку воно обов'язково буде поширюватися з місця виникнення, поступово захоплюючи сусідні ділянки кори.

І. П. Павлов зазначав, що саме на іррадіації збудження ґрунтується генералізація умовного рефлексу.

Сьогодні доведено, що ефект генералізації - це результат включення активуючих підкіркових структур. Іррадіація збудження грає важливу роль при формуванні тимчасової зв'язку і безпосередньо залежить від інтенсивності стимулу.

Іррадіація порушення обумовлена певної морфологічної та функціональної структури різних відділів мозку, тому збудження починає поширюватися по конкретних шляхів в певній часовій послідовності. В деяких випадках, наприклад, при епілепсії, іррадіація збудження може прийняти патологічний характер в результаті виникнення сильного вогнища збудження і зміни властивостей нервової тканини, що сприяє сильнішому поширенню збудження.

Иррадиирующие болю можуть локалізуватися в різних областях, перебувають на віддаленій відстані від патологічного вогнища. Їх можна відчути у спині, під лопаткою, в попереку, в плечі, в нозі, у вусі - в будь-якій ділянці тіла, який має загальну корінцевий іннервацію з первинно ураженим ділянкою, коли роздратування передається з однієї гілки нерва на іншу. Це може статися, наприклад, при проходженні каменя, при ушкодженні якого-небудь внутрішнього органу, при защемленні хребта. Одним з класичних прикладів прояву іррадіації вважають грудну жабу, коли під час нападу, біль у серці, викликана блокадою коронарних артерій, починає віддавати («стріляти») в ліву руку.