Моноцити - це одноядерні лейкоцити великих розмірів, які не містять азурофильных гранул в цитоплазмі.

Моноцити і нейтрофіли є основними типами клітин крові, які беруть участь у знищенні і поглинання різноманітних мікроорганізмів. Крім цього вони беруть активну участь у різних реакціях імунного захисту, взаємодіючи при цьому з лімфоцитами.

Моноцити беруть свій початок у клітинах кісткового мозку, і циркулюють у крові від одного до трьох днів. Вони залишають циркуляторное русло, відгороджуючись в кровоносних капілярах, а потім мігрують у экстраваскулярный басейн. Крім цього моноцити можуть утворюватися після проліферації в тканинах макрофагальных попередників. Найчастіше тканинні макрофаги локалізується в кістковому мозку, лімфатичних вузлах,

селезінці, серозних порожнинах (плевральній, черевній, синовіальної), периваскулярной сполучної тканини, печінки (купферовские клітини), легенів (альвеолярні макрофаги), кістки (остеокласти). Також місцем їх локалізації є ЦНС (центральна нервова система).

Після того, як моноцити залишають кров, вони проникають в тканини, перетворюючись у макрофаги. Макрофаги функціонально схожі з моноцитами, але окрім боротьби з інфекціями в тканинах, вони також виконують ряд інших функцій, наприклад, утилізацію мертвих клітин.

Після фагоцитирования чужорідних клітин і частинок, моноцити зазвичай не гинуть (за умови, що чужорідна клітка не має цитотоксичних властивостей). В цьому їх відмінність від еозинофілів і нейтрофілів, здатних лише до поглинання відносно невеликих часток і часто гинуть після фагоцитирования.

Моноцити добираються до вогнища запалення не так швидко, як нейтрофіли. Це відбувається через накопичення моноцитів у вогнищі під час продуктивної фази запалення. У порівнянні з іншими ВКК, кількість моноцитів у крові досить невелика.

Для людини, наявність моноцитів у розмірі 1-8% від загальної кількості лейкоцитів в крові - це норма. Якщо моноцити в лейкоцитарній формулі підвищені, то це називають моноцитоз (моноцитоз буває абсолютним чи відносним). Якщо ж моноцити крові знижені, то це називають моноцитопенией (так само, як і моноцитоз, моноцитопения може бути абсолютною або відносною). 

Моноцитоз зустрічається при різноманітних захворюваннях інфекційного характеру (таких, як виразковий коліт, сифіліс, туберкульоз, тиф, бруцельоз, малярія), колагенозах (ревматоїдний артрит, системний червоний вовчак), хвороби системи кровообігу (лімфогранулематоз, хронічний моноцитарний лейкоз, мієломна хвороба). Монопения зазначається, наприклад, при шоку, стресу, терапії екзогенними глюкокортикоїдами. Моноцитопения виникає після лікування апластичної анемії кортикостероїдами. 

Кількість моноцитів у відсотковому співвідношенні у здорових людей характеризується такими значеннями: - 1-8% у дорослих людей; - 4-15% у дітей молодшого віку.

У дітей молодшого віку спостерігається найбільше підвищення кількості моноцитів у крові. З віком значення плавно знижується. При досягненні статевої зрілості кількість моноцитів в крові підлітків досягає рівня дорослих людей.