Моноклональні антитіла - це вироблені імунними клітинами антитіла, які належать єдиному клітинного клону, що відбулися з однієї клітини-попередниці.

Моноклональні антитіла з'єднують різноманітні білки, які впливають на активність клітин, таких як рецептори або ж інших білків, наявних на поверхні ракових і нормальних клітин. Характеристики моноклональних антитіл дає їм можливість з'єднувати ракові клітини і, при взаємодії з цитотоксичними агентами, руйнувати ракові клітини, не завдаючи при цьому шкоди здоров'ю людини.

Ракові клітини, здатні правильно нескінченно, об'єднуються з клітинами ссавців, при цьому продукують характерні антитіла, що в свою чергу призводить до створення гібридом, безперервно продукують антитіла.

Всі ці антитіла іменують моноклональними, які є одним типом клітин, тобто - клітинами-гібридами. Отримання поліклональних антитіл, виробляють з допомогою традиційного методу, з клітин різного типу.

В ході злиття культур мієломних клітин і антитіл клітин селезінки ссавців, формуються гібридні клітини - гибридомы, що виробляють моноклональні антитіла у величезній кількості. Об'єднання клітин призводить до формування клітин двох типів, один тип росте постійно, а інший тип виробляє чисті антитіла в значних кількостях. Вироблене гібридними клітинами тільки одне найкраще антитіло, більш чисте, ніж поліклональні антитіла, вироблені з традиційними методиками. 

Моноклональні антитіла є більш ефективними методами лікування, ніж традиційні методи, так як ці методики впливати не тільки на инородную субстанцію, а також і на власні клітини організму, що породжує потужні побічні ефекти. Взаємодіють моноклональні антитіла тільки з чужорідними клітинами-мішенями, при цьому не надаючи або надаючи найменші побічні ефекти.

Велика кількість специфічних моноклональних антитіл у крові повідомляє про наявність в організмі аномального білка. Цей білок можна виявити в ході клінічного обстеження та ідентифікувати за допомогою скринінгового аналізу крові (білкового електрофорезу). Внаслідок аномального вироблення моноклональних антитіл, в кістковому мозку, що проявляється популяція плазматичних клітин.

На сьогоднішній день самими популярними препаратами моноклональних антитіл є Герцептин і Мабтера (Швейцарія): Герцептин застосовується в ході лікування раку молочної залози, а Мабтера для лікування окремих злоякісних захворювань крові.

Моноклональні антитіла широко застосовуються в експериментальній вірусології та вірусологічній практиці. Їх застосування підвищило відтворюваність і чутливість різних діагностичних тестів. Моноклональні антитіла з успіхом використовуються в генній інженерії, для виявлення протективних епітопів, які перебувають у складі рекомбінантних иммуногенов.

Фіксовані на водонерастворимом полімері, моноклональні антитіла, є відмінним засобом хроматографічного очищення та вилучення з суміші різних біологічно активних речовин (інтерферонів), вірусних антигенів, у тому числі і поверхневого антигену вірусу гепатиту В. Моноклональні антитіла застосовуються також і в роботах з вірусними гепатитами А, В, С і D.