Для того, щоб визначити наявність карієсу на зубах, який досяг великих розмірів достатньо огляду стоматологом при використанні спеціального дзеркала і зонда. Цим зондом лікар проводить по поверхні зуба і при наявності каріозного зміни він затримується на пошкодженій зоні.

Для визначення карієсу, який розташований на поверхні зуба, яка стикається з іншим зубом, або так звані приховані види карієсу, використовують діагностику холодом (термодіагностика). Також досить ефективний у таких випадках рентген зубів. Він показує карієс на самих ранніх стадіях, позначаючи дефект емалі.

Прихований карієс, який знаходиться на стадії плями, легко визначити за допомогою спеціальних барвників (фуксин і метиленовий синій). Вони забарвлюють тільки зону дефекту, здорова емаль не піддається впливу фарби.

Одним з нових методів діагностики, за допомогою якого легко знайти навіть починається і прихований карієс, є транслюмінесценція. Вона проводиться методом просвічування зуба потужним світловим джерелом.

Протипоказань у цих методів дослідження немає. Можна проводити в будь-якому віці.