Гістологічні дослідження являють собою дослідження зразків тканин, які взяті з людського організму. Гістологічні дослідження (інша назва - патоморфологическое) визнаються одним з найважливіших при діагностиці пухлин, а також одним із способів оцінки лікарського лікування.

Для гістологічних досліджень застосовується матеріал, який отримують шляхом біопсії. Біопсія - це метод взяття тканин, у процесі якого проводиться забір клітин або фрагментів тканин живого організму для подальшого мікроскопічного дослідження. 

При наявності підозр на онкологічне захворювання, біопсія стає обов'язковим пунктом у процесі підтвердження діагнозу. Сьогодні в медицині існує три різних види біопсії, які характеризують різні методи проведення процедури.

Ексцизійна біопсія здійснюється хірургічним втручанням, в результаті якого вилучають весь досліджуваний орган або вся освіта. Інцизійна біопсія характеризується частковим вилученням органу або освіти. Також існує біопсія з назвою тонкоголкова аспіраційна, при якій в результаті уколу порожнистою голкою необхідної освіти здійснюється забір певної кількості тканини.

Гістологічні дослідження проводяться в терміновому і плановому порядках. Термінове дослідження виконують в процесі операції, у разі, коли для аналізу беруть частину оперованого органу і потрібно за короткий час дати відповідь про склад взятої тканини. Строкову діагностику проводять без парафінової обробки (яка застосовується при плановій гістології, щоб обробити отримані зразки). Також, не проводять деякі дії, передбачені у процесі планової діагностики, що пояснює меншу діагностичну цінність термінового гістологічного дослідження.

Фахівці, які проводять гістологічні дослідження, будь то патологоанатоми, патоморфологи або патогістології, досліджують об'єкти під мікроскопом, і в результаті досліджень складають висновки, на підставі яких виставляються клінічні діагнози. Термінова діагностика зазвичай триває до 40 хвилин, планова - до 10 днів.