Кольпоскопія - детальний огляд шийки матки під збільшенням за допомогою кольпоскопа - бінокулярного мікроскопа. 

Для того щоб шийка була доступна для огляду, стінки піхви дзеркалом, як при звичайному гінекологічному огляді. Сам огляд займає близько 10 хвилин. Кольпоскопія може проводитися як вдома, так і в стаціонарі, не вимагає спеціальної підготовки пацієнтки, безболісна і не має протипоказань. 

 Єдине обмеження для її проведення - період менструального циклу: не проводять під час менструації і в середині циклу, краще всього проводити відразу після закінчення менструації, або безпосередньо перед її початком. Не слід напередодні мати статеві зносини без презерватива, користуватися любрикантами (зволожуючими інтимними кремами) і виробляти спринцювання. 

Основне метою її проведення є визначення стану епітелію, що покриває шийку матки. Вона дозволяє визначити якщо заміщення нормального шийного епітелію патологічним, і, найголовніше, дає можливість виявити розвиток раку шийки матки на самих ранніх стадіях. 

Для отримання точного результату при дослідженні може проводитися ряд додаткових тестів: обробка шийки матки 5% р-ром оцтової кислоти, роствор Люголя, застосування різних оптичних фільтрів. Що дозволяє виявити ділянки тканини, найбільш підозрілі щодо зміни епітелію. 

При визначенні «підозрілого» ділянки, можливо провести біопсію, тобто отеделіть невеликий «шматочок» епітелію розміром 2-3 мм для подальшого гістологічного дослідження. Ця процедура абсолютно безболісна, і лише у деяких жінок викликає почуття невеликого дискомфорту. 

Оскільки метод є суб'єктивним (лікар робить висновок на підставі побаченого), грамотний висновок вимагає високої кваліфікації і досвіду лікаря, що виробляє кольпоскопію.