Енергія і обмін речовин - це основа всіх проявів життєдіяльності організмів і являє собою сукупності всіх процесів перетворення енергії та речовин у живому організмі, а так само обмін енергією і речовинами між живими організмами та зовнішнім середовищем.

Обмін енергії і речовин (метаболізм) у живому організмі, це комплекс взаємопов'язаних між собою, але мають різне спрямування процеси: анаболізму (ріст, розвиток, оновлення) і катаболізму (розпаду, розщеплення).

Катаболізм - це екзотермічний процес розщеплення компонентів клітин, складних молекул, тканин та органів на більш прості речовини, частина яких використовується в якості субстратів у біосинтезі, а інша частина розпадається до кінцевих продуктів метаболізму із звільненням енергії при цьому.

Катаболізм виробляє извлекание хімічної енергії з наявних молекул в їжі і використовує цю енергію для забезпечення необхідних функцій організму.

Процес життєдіяльності здійснюється забезпеченням енергією за рахунок аеробного (з застосуванням кисню) та анаеробного (бескислородного) катаболізму білків, жирів і вуглеводів, які разом з їжею надходять в організм. В процесі анаеробного розщеплення глюкози або її запасного субстрату глікогену, що призводить до утворення АТФ - аденозинтрифосфату, який є накопичувачем хімічної енергії клітин, універсальним енергетичним «паливом» в біологічних системах. Кількість енергії, яка утворюється в процесі анаеробного обміну, не цілком достатньо для здійснення повноцінних процесів життєдіяльності тваринних організмів. Так за рахунок анаеробного гліколізу задовольняються лише порівняно нетривалі енергетичні потреби клітини.

Всі процеси, що відбуваються в живому організмі, анаболізму і катаболізму перебувають у стані динамічної рівноваги. При переважання анаболічних процесів над катаболическими, відбувається зростання і накопичення маси тканин, а в разі переважання катаболічних процесів може призвести до руйнації структури тканини. Стан рівноваги анаболізму і катаболізму в більшій мірі залежить від віку (анаболізм домінує в дитячому віці, у дорослих в основному спостерігається рівновага, катаболізм переважає в старечому віці), що здійснюється організмом фізичного або психоемоційного навантаження, стану здоров'я.