Жовте тіло (за латинською звучить, як corpus luteum) - це жіноча тимчасова залоза внутрішньої секреції, яка утворюється на місці розриву граафова пухирця яєчника після овуляції з посилено розмножуються лютеиновых клітин.
Вони мають жовтий колір, що і послужило підставою для назви залози. Жовте тіло відповідально за вироблення прогестерону - гормону, що має величезне значення у фізіології жіночого організму.
Утворення жовтого тіла відбувається у другій фазі менструального циклу, так званої лютеїнової або секреторної, після того, як яйцеклітина вийшла з фолікула.
За час менструального циклу жовте тіло проходить три фази розвитку: проліферації (8-14 день), васкуляризації (14-16), і розквіту (третій тиждень після початку менструації). Третя фаза характеризується найвищим розвитком і зростанням жовтого тіла, яке в цей період являє собою товстий шар яскраво-жовтих лютеиновых клітин з кров'яним згустком, пронизаним своєю дужою мережею капілярів, і розташованим в середині залози. Виділяється гормон прогестерон викликає підвищення базальної температури тіла під час функціонування тимчасової залози приблизно на 0,5 градуса. Після закінчення роботи жовтого тіла, відбувається зниження температури до звичайної.
Разом із прогестероном жовте тіло виробляє також невелика кількість іншого гормону - естрогену. Однак саме завдяки прогестерону відбувається підготовка ендометрію - слизової оболонки матки, до потенційної вагітності і імплантування заплідненої яйцеклітини. При відсутності запліднення, можна говорити про зворотній стадії розвитку і вмирання жовтого тіла, в результаті якої заліза зменшується в розмірах, поступово перероджуючись в рубцево-сполучну тканину білястого кольору, яка потім зникає. Починається процес дозрівання нового фолікула, слизова оболонка матки відторгається і починається менструація.
Слід розрізняти жовте тіло менструації і жовте тіло вагітності, про який можна говорити в тому випадку, якщо настало запліднення яйцеклітини. В цей час жовте тіло активно ще 10-14 тижнів і продовжує виробляти прогестерон, запобігаючи вихід нових яйцеклітин, до тих пір, поки плацента сама не почне виробляти гормони в достатній кількості, щоб зберегти вагітність і дати їй можливість нормально розвиватися.
Вироблення гормону прогестерону є найважливішою функцією жовтого тіла, які-небудь порушення з боку цієї функції можуть стати однією з причин, по якій жінка нездатна завагітніти або виносити дитину. У такому випадку говорять про недостатність фази жовтого тіла, коли прогестерон виробляється в недостатніх кількостях. Існують різні методи та аналізи, які допомагають виявити проблеми, спричинені порушеннями у функціонуванні жовтого тіла, а лікар, у свою чергу, грунтуючись на результатах аналізу, може призначити ефективне і адекватне лікування. На узд може бути діагностована кіста жовтого тіла, яка зазвичай зазнає зворотного розвитку і тому не потребує лікування.
