Нематода у людини — об’єднання двох видів гельмінтів: кривоголовки і некатора. Некатори провокують розвиток некаторозу, а кривоголовки — анкілостомозу.
Довжина самця не перевищує одинадцяти міліметрів, самки — вісімнадцяти міліметрів. Малий розмір не свідчить про безневинність цих гельмінтів. Заразитися анкілостомами дуже просто. Гельмінт кривоголовка може потрапити в організм людини через брудні руки та немиті фрукти й овочі. Захворіти на некатороз ще простіше — достатньо походити без взуття по землі.
Анкілостоми у людини зустрічаються в усіх країнах і на всіх континентах, крім Антарктиди. Найбільш поширені вони в жарких країнах із вологим кліматом. Це країни Африки, Азії, Південної Америки. У цих країнах заразитися анкілостомозом можна цілий рік. У субтропічних країнах епідемії інвазії найчастіше припадають на весняний та літній періоди. У нашій країні анкілостоми мешкають у теплих областях — Чорноморське узбережжя Краснодарського краю є їх улюбленим місцем проживання.
Яйця анкілостом потрапляють у ґрунт, там вони перетворюються на личинок. Личинки некатора мають здатність самостійно потрапляти в організм людини через шкіру.
Потрапивши в організм людини, анкілостоми проникають у тонкий кишечник і дванадцятипалу кишку. Кривоголовки потрапляють до організму господаря із зараженою їжею, тому вони відразу опиняються в шлунково-кишковому тракті. Некатори ж проникають у тіло господаря через шкіру, тому до місця їх постійного проживання їм доводиться пройти довгий шлях. Некатори подорожують у крові, перш ніж потрапити в кишечник. Саме в кишечнику вони ростуть і розмножуються. Через місяць личинки анкілостом стають дорослими. У кишечнику людини анкілостоми здатні прожити до п’яти років.
Анкілостоми впроваджуються за допомогою ріжучих пластинок (іклів) у слизову кишечника та виділяють специфічну речовину, яка перешкоджає згортанню крові. У місцях проникнення в стінку кишечника можуть утворюватися незагойні виразки діаметром до двох сантиметрів. Якщо організм хворого переповнений анкілостомами, він виснажується, розвивається анемія (недокрів’я). Іноді анкілостомоз призводить до смерті хворого.