Ознаки такого стану психіки людини, як іпохондрія, були описані ще в II столітті до нашої ери. Припускали, що причиною появи цього захворювання служить розлад в області підребер’я, яка носить назву гипохондриона. Ця область являє собою ділянка тіла під хрящовими відділами ребер, і саме там, на думку древніх лікарів, крився джерело хвороби. Насправді астено-іпохондричний синдром є не самостійним захворюванням, а лише синдромом, який супроводжує перебіг інших хвороб. Астено-іпохондричний синдром характеризується болісно перебільшеним побоюванням людини за стан власного здоров’я і життя, наявністю переконаності в наявному в нього хронічному або смертельне захворювання, а також хворобливим станом астенії.
Особливості протікання даного розладу визначаються первинним захворюванням, яке і викликало астено-іпохондричний синдром. Існує ціла група станів, які об’єднуються під однією назвою. У неї входять: фобічний, маревний, депресивний, сенестопатически-іпохондричний синдром. Невротичний (або фобічний) іпохондричний синдром зазвичай є супутником неврозів. Неврози – це функціональні (восстановимые) порушення в діяльності нервової системи, які виникають на тлі сильних психічних навантажень і стресів. Як правило, нав’язливі думки про власний недоровье бувають такого типу: про тяжкий серцевий недугу, про наявну злоякісної пухлини, про венеричне захворювання. Ці думки постійно переслідують людину, але піддаються разубеждению. Переконаність у власній хвороби можуть викликати відповідні явища – відгуки з боку «хворих» органів. Механізм полягає в тому, що вегетативна нервова система іннервує кровоносні судини і органи, відгукуючись на настрої хворого. З-за цього можуть виникнути такі явища, як спазми відповідних органів, поколювання, біль. В окремих випадках вегетативні порушення можуть бути викликані і незначним захворюванням внутрішніх органів.
Депресивний астено-іпохондричний синдром може бути викликаний депресивним станом людини. При зниженому настрої можуть виникнути стійкі думки про непіддається лікуванню хвороби. Думки ці не піддаються разубеждению. У хворих спостерігаються сильні болі в місці локалізації «хворого» органу. Даний вид іпохондричного розладу не піддається разубеждению, поки не будуть зняті симптоми депресії. Спостерігається депресивний іпохондричний синдром при наявному у людини маніакально-депресивному психозі.
Сенестопатически-іпохондричний синдром є симптомом вялотекущей шизофренії. У цей період у пацієнта ще не розвинувся марення, тобто стійке переконання людини в явищі, що не відповідає дійсності. Сенестопатиями називають тяжкі незвичайні явища на поверхні тіла, на шкірі, всередині тіла, в кінцівках. Рясні сенестопатические симптоми проявляються у людини при наявності вже оформлених шизофренії. Хворі описують свої відчуття як тиск, лоскіт, повзання під шкірою, лопання судин в голові, струмує через голову холод або, навпаки, спеку, перевертання нутрощів. Сенестопатии одиничного характеру можуть зустрічатися при неврозах, при органічних захворюваннях ЦНС, травмах, інсультах.
Маревний іпохондричний синдром виникає як симптом шизофренії, може протікати в декількох варіаціях: параноидном, паранойяльном, парафренном. При паранойяльном ипохондрическом синдромі маячня характеризується переконаністю в наявної у людини тяжкої хвороби, доказами існування якої будуть відчуття минулого. Хворі можуть бути настільки переконані в існуванні хвороби, що раз за разом лягати в клініки на обстеження. При розростанні бредового переконання в цьому хворий починає культивувати ідею про переслідування його самого лікарями. Параноїдний іпохондричний синдром характеризується поєднанням марення з феноменами психічного автоматизму. До таких явищ відносяться звучать в голові думки і голоси, сенестопатические явища змінюються галюцинаторними. Маячня може супроводжуватися переконаністю в переслідуванні хворого (маренням впливу), опроміненні на відстані приладами, розпад внутрішніх органів. При подальшому розвитку таких станів проявляється парафренный іпохондричний синдром. Астено-іпохондричний синдром лікується за допомогою психотерапії, медикаментів. Напрямок лікування – усунення основного захворювання, яке викликало прояви синдрому.