Найбільш істотним фізичною властивістю волосся є пружність, завдяки якій волосся витримує впливу, спрямовані на зміни її форми, обсягу, довжини, і самовосстанавливается, коли дія сили припиняється. На пружність впливають різні фактори. Так, подовження волосся при досягненні межі міцності прямо пропорційно відносної вологості, температурі і обернено пропорційно діаметру волоса. Значно порушують пружні властивості волосся, знебарвлення і перманентна завивка, сонячне світло і штучне ультрафіолетове випромінювання. Велике значення для пружних властивостей мають дисульфідні зв’язки, їх міцність порушується при дефіциті сірки, цистину, сірковмісних білків.
Волосся дорослої людини витримує вагу до 50 р. Прямі володіють більшою міцністю, ніж кучеряве. Для видалення волосся з шкіри потрібно менше зусиль, ніж для розриву.
Жорсткість волосся передбачає його опір вигину. При підвищенні відносної вологості зростає діаметр волосся і значно меншою мірою його довжина. Гідрофільність волоса (фізична властивість волосся вбирати воду) підтверджується тим, що він абсорбує воду і водяну пару. Сухий волосся може бути повільним розтягуванням подовжений на 20-30% своєї довжини, а змочений в холодній воді навіть на 100%. При подовженні зменшується його товщина і міцність. Волосся володіє еластичністю. Завдяки еластичності він швидко повертається до своєї вихідної довжині і товщині.
Клітини кутикули волоса можуть зміщуватися відносно один одного, так як не з’єднані між собою. Утворена цими клітинами груба поверхня волосся робить його стійким до тертя. Коефіцієнт тертя збільшується при перманентної завивки і знебарвленні. При розчісуванні сухого волосся виробляється статичну електрику. Сухі волосся на відміну від вологих проводять електрику.