Інфільтрацією називають проникнення і накопичення в тканинах організму біологічних рідин (лімфи, крові, клітинних елементів, хімічних речовин.
Розрізняють патологічну і фізіологічну інфільтрацію. Патологічна інфільтрація може бути пухлинної, запальної та ін. До фізіологічної інфільтрації відноситься, наприклад, формування вузлів, лімф, вилочкової залози.
Інфільтратом, зокрема, називають ділянку живої тканини, що характеризується наявністю не властивих йому клітинних елементів, підвищеною щільністю і збільшеним об’ємом. Інфільтрати розрізняють залежно від клітинного складу.
Запальна інфільтрація складається, як правило, з гістіоцитів і плазматичних клітин, поліморфноядерних лейкоцитів, лімфоїдних клітин, еритроцитів та ін. Такі інфільтрати, в залежності від характеру реактивності організму і методу лікування, можуть плавитися, розсмоктуватися, піддаватися склерозування з утворенням рубця, абсцесу, каверни і т. п. Пухлинна інфільтрація складається з пухлинних клітин різної природи (саркома, рак). Така інфільтрація спостерігається при злоякісних пухлинах, вона є проявом інфільтруючого росту пухлини. При утворенні інфільтрату тканина змінює колір, стає щільніше, збільшується в об’ємі, іноді болюча.
Жирова інфільтрація печінки зумовлена накопиченням триглициридов та деяких інших жирів в клітинах печінки. У легких випадках жирова інфільтрація може протікати без болю і бути тимчасовим явищем. У важких випадках з’являються сильні болі, вага печінки збільшується з 1,5 до 5 кг, з-за поступової відмови роботи печінки може наступити смерть. При дотриманні ретельного лікування, жирова інфільтрація зазвичай оборотна.
При інфільтрації бронхіальній і легеневої тканини еритроцитами, лейкоцитами, фібрином, тромбоцитами, вимикається частина альвеол легень дихання, зменшується просвіт бронхів, утруднюється проходження повітря по них. Поширення інфільтрату на більшу частину легенів створює реальну загрозу життю хворого. Для лікування інфільтрації необхідно боротися з причиною (віруси, мікроби і ін), а також відновлювати порушену мікроциркуляцію.
Існує інфільтрація, викликана хімічними речовинами – холестерину при атеросклерозі, глікогеном при гликогеновой хвороби, діабет і т. д. Також в медичній практиці називається інфільтратом ділянки ущільнення тканин, яке виникає при їх просяканні якимись штучно введеними речовинами (знеболюючий розчин, спирт, антибіотики тощо).