Хребці, vertebrae, числом 33-34, у вигляді накладаються один на одного кілець складаються в одну колону – хребетний стовп, columna vertebralis.
У хребетному стовпі розрізняють шийні хребці, vertebrae cervicales (7), грудні хребці, vertebrae thoracicae (12), поперекові хребці, vertebrae lumbales (5), крижі, os sacrum (5), і куприк, os coccygis (4 або 5 хребців) .
Хребетний стовп дорослої людини утворює в сагітальній площині чотири вигини, curvaturae: шийний, грудний, поперековий (черевний) і крижовий (тазовий). При цьому шийний і поперековий вигини випуклістю звернені кпереди (лордоз), а грудний і тазовий вигини – кзади (кіфоз).
Всі хребці ділять на дві групи: так звані справжні і несправжні хребці. У першу групу входять шийні, грудні і поперекові хребці, у другу – крижові хребці, зрощені в крижі, і куприкові, зрослися в куприк.
Хребець, vertebra, має тіло, дугу і відростки, Тіло хребця, corpus vertebrae (vertebralis), являє собою передню потовщену частину хребця. Зверху і знизу воно обмежене поверхнями, зверненими відповідно до вище-і нижчележащих хребців, спереду і з боків – кілька увігнутою поверхнею, а ззаду – сплющеної. На тілі хребця, особливо на його задній поверхні, є безліч поживних отворів, foramina nutricia, – сліди проходження судин і нервів в речовину кістки. Тіла хребців з’єднані між собою міжхребцевими дисками (хрящами) і утворюють вельми гнучку колонку – хребетний стовп, columna vertebralis.
Дуга хребця, arcus vertebrae (vertebralis), обмежує ззаду і з боків хребетний отвір, foramen vertebrate; розташовуючись одне над іншим, отвори утворюють хребетний канал, canalis vertebralis, в якому залягає спинний мозок. Від задньобічних граней тіла хребця дуга починається звуженим відрізком – це ніжка дуги хребця, pediculus arcus vertebrae (vertebralis), що переходить у пластинку дуги хребця, lamina arcus vertebrae (vertebralis). На верхній і нижній поверхнях ніжки маються верхня хребетна вирізка, incisura vertebralis superior, і нижня хребетна вирізка, incisura vertebralis inferior. Верхня вирізка одного хребця, прилягаючи до нижньої вирізці верхнього хребця, утворює міжхребцевий отвір, foramen intervertebrale, для проходження спинномозкового нерва і судин.
Відростки хребця, processus vertebrae, в кількості семи, виступають на дузі хребця. Один з них, непарний, направлений від середини дуги дозаду – це остистий відросток, processus spinosus. Решта відростки парні. Одна пара – верхні суглобові відростки, processus articulares superiores, розташовується з боку верхньої поверхні дуги, інша пара – нижні суглобові відростки, processus articulares inferiores. виступає з боку нижньої поверхні дуги і третя пара – поперечні відростки, processus transversi відходить з боку бічних поверхонь дуги.
На суглобових відростках маються суглобні поверхні, facies articulares. Цими поверхнями кожен вищерозміщений хребець зчленовується з нижележащим.