Психоорганічний синдром є захворюванням, що належать за класифікацією до интеллектуально-мнестическим розладів, тобто розладів психіки, яка супроводжується порушеннями пам’яті і зниженням інтелектуальних здібностей людини. Психоорганічний синдром має свою специфіку в клінічній картині – порушення також і емоційно-вольової сфери людини.
Психоорганічний синдром у своєму протіканні зачіпає всі три сторони пам’яті (тобто всі її функції: функцію запам’ятовування, функцію ретенції (тобто утримання), функцію репродукції. Характерними ознаками розладу є конфабуляції і псевдоремінісценції, коли людина з порушеною пам’яттю не може пригадати деякі факти, вигадуючи їх, зістиковуючи різні факти один з одним. Психоорганічний синдром у важкому перебігу може спричиняти прогресуючу амнезію з розвитком амнестичним дезорієнтації. Спочатку порушується орієнтування у визначенні хворим місця і часу, а потім і у власній особистості.
Порушення в інтелектуальній сфері у хворих характеризуються також нездатністю людей з психоорганическим синдромом набувати нові навички та знання. В першу чергу, це пов’язано з нездатністю засвоїти і відтворити нещодавно отриману інформацію. Особливість подібних хворих в тому, що у них зберігаються професійні знання і навички, які вони придбали в минулому, при цьому вони досить довго зберігаються. З плином часу у людини починає обедняться мова, вона стає сповільненою, повної словесними шаблонами, буяє простими і односкладними реченнями.
Психоорганічний синдром також торкається емоційно-психічну сторону хворого. У нього починають з’являтися афективні розлади, які викликають несдерживание емоцій, слабкодухість, гневливостью і взрывчатостью, швидке виснаженістю емоційного вибуху. У нічний час доби у хворого з психоорганическим синдромом можуть виникнути редуковані ознаки делірію або ж сутінкового розладу свідомості. Іноді можуть розвинутися депресивні стани, маячний синдром, галюцинації. Часто можна спостерігати появу епілептиформні припадки з дереалізацією і деперсоналізацією хворого.
Подібне захворювання в рідкісних випадках може стабілізуватися або придбати зворотній розвиток. Зазвичай воно має прогресуючий прогредієнтності характер, може досягати ступеня деменції (або органічного слабоумства) під впливом зовнішніх психотравмуючих чинників. У розвитку захворювання виділяють декілька стадій – етапів. Початковий етап розвитку психоорганічного синдрому характеризується появою астенії з характерним для неї астенічним симптомокомплексом, супроводжується явищами гіперестезії, дратівливістю, слабкістю, вегетативно-судинними порушеннями. Характерним для початкового етапу є надмірна чутливість хворих до змін барометричного тиску (тобто синдром Пирогова), до алкоголю і лікарських препаратів, до спеки. При різкій зміні погодно-кліматичних умов стан хворого може стрімко погіршитися.
Другий етап захворювання називають эксплозивным, коли хворий стає злісним, чоловіком гнівливим, і дратівливим, дуже легко збудливим. Ознаки другого періоду (эксплозивности) змінюються ознаками третього етапу (мориоидностью) – мориоидный тип хворого. Характеризується даний тип появою на тлі всіх перерахованих вище симптомів необґрунтованою безпечності настрою, веселістю, зниженням інтелектуальних здібностей і здатності до критичної самооцінки. Останній етап у розвитку хвороби – розвиток апатобулитического стану, коли у хворих спостерігаються глибокі порушення в пам’яті, інтелект, вольової активності, з’являються яскраво виражені ознаки органічного ураження головного мозку і ЦНС.
Даний синдром зазвичай з’являється як наслідок черепно-мозкових травм, судинних порушень в головному мозку, інтоксикаціях організму (при отруєнні пестицидами, солями важких металів, алкогольними та наркотичними речовинами), пухлинах головного мозку, абсцесах, ендокринних захворюваннях і сифілітичних ураженнях нервової системи.