Американські вчені з Університету Пенсільванії прийшли до висновку, що чим більше людей проживає вище над рівнем моря, тим нижче вірогідність захворіти на рак легенів.
На думку дослідників, той спосіб, яким організм людини переробляє кисень, потенційно канцерогенний. Завдяки вільним радикалам в тілі людини можуть відбуватися пошкодження ДНК і клітинних структур, що тим самим може спровокувати виникнення раку легенів. Вчені встановили зв'язок між висотою проживання над рівнем моря і ризиком захворюваності на рак легенів, тоді як подібної зв'язку з раком грудей, кишечника або простати, поки не встановлено.
Як показує статистика, чим вище над рівнем моря розташоване місце проживання людини, тим менше ризик зіткнутися з раком легенів. Це пояснюється тим, що на великій висоті в повітрі набагато менший вміст кисню. Хоча він так необхідний людині для життя, вчені вважають, що він може бути канцерогеном.
Про високої реактивності кисню відомо вже давно. Коли клітини в організмі людини використовують атоми кисню щоб витягувати енергію з їжі, вони виробляють натуральний субпродукт відомий під назвою вільні радикали кисню. Цими вільними радикалами і викликаються пошкодження клітинних структур, які можуть бути причиною раку.
Вчені відзначають, що існують безліч доказів ролі кисню в процесі виникнення злоякісних пухлин легень. Ними були взяті до уваги і інші шкідливі фактори, зразок шкідливих викидів в атмосферу і вплив сонячного світла, яке сильніше відчувається на великій висоті.