Вітаміни (від лат. Vita - життя і amin - аміни) - група органічних сполук, різних за хімічною природою та фізико-хімічними властивостями, які в основному не синтезуються в організмах людини і більшості тварин. Вітаміни в невеликих кількостях необхідні для забезпечення процесів життєдіяльності.
Дослідження в області вітамінології засновані в 1880 р. російським лікарем Н.І. Луніним, яким було доведено, що крім білків, жирів і вуглеводів для забезпечення нормального перебігу обмінних процесів в невеликій кількості необхідні невідомі «термолабільні речовини».
Добре відомо, що для підтримки свого здоров'я людина повинна отримувати певні складні органічні сполуки - вітаміни. В організмі вітаміни перетворюються на більш складні молекули (коферменти), які відіграють ключову роль у багатьох протікають в клітинах реакціях. Недолік в дієті-якого з вітамінів може призвести до розвитку різних захворювань, наприклад цинги при нестачі вітаміну С або рахіту при нестачі вітаміну Д.
Класифікація вітамінів
Вітаміни - необхідний елемент їжі для людини і ряду живих організмів, тому що вони не синтезуються або деякі з них синтезуються в недостатній кількості даним організмом.
Вітаміни - це речовини, що забезпечують нормальний перебіг біохімічних і фізіологічних процесів в організмі. Вони можуть бути віднесені до групи біологічно активних сполук, які надають свою дію на обмін речовин у незначних концентраціях.
За фізіологічною дією вітаміни поділяють на кілька груп: вітаміни, які підвищують загальну реактивність організму (В1, В2, РР, А, С); антигеморологічні вітаміни (С, Р, К); антианемічні вітаміни (В12, С, фолієва кислота), антиінфекційні вітаміни (С, А).
Вітаміни ділять на дві великі групи: 1) вітаміни, розчинні в жирах, 2) вітаміни, розчинні у воді. Кожна з цих груп містить велику кількість різних вітамінів, які зазвичай позначають літерами латинського алфавіту.
У класифікації вітамінів, в дужках вказані найбільш характерні біологічні властивості даного вітаміну - його здатність запобігати розвитку того чи іншого захворювання. Звичайно назві захворювання (рахіт, скорбут, ксерофтальмія і т. п.) передує приставка «анти», яка вказує на те, що даний вітамін попереджає або усуває це захворювання.
Жиророзчинні вітаміни
Жиророзчинні вітаміни (А, Д, Е і К) присутні в ліпідах харчових продуктів як тварини, так і рослинного походження. Вони перетравлюються з жиром, всмоктуються в кишечнику і включаються до хіломікрони. Слідом за цим вітаміни цієї групи переносяться в печінку, в якій зосереджені основні запаси вітамінів А, Д і К. Головним місцем резервування вітаміну Е служить жирова тканина. Жиророзчинні вітаміни не виділяються з сечею, а їх надлишок в організмі надає токсичну дію (особливо надлишок вітамінів А і Д).
Недостатність жиророзчинних вітамінів (зокрема, вітаміну Д, що викликає рахіт) спостерігається в основному у дітей. Однак вона може розвиватися і дорослих (остеомаляція), особливо в поєднанні з порушеннями всмоктування ліпідів. Деякі хвороби, пов'язані з метаболізмом кофакторів, піддаються лікуванню відповідними вітамінами.
Водорозчинні вітаміни
Водорозчинні вітаміни включають вітаміни групи В і аскорбінову кислоту (вітамін С). Водорозчинні вітаміни всмоктуються в кров ворітної вени печінки, а їх надлишок виділяється з сечею. Таким чином, створюється лише невеликий резерв вільного вітаміну, який у більшості випадків повинен постійно поповнюватися за рахунок їжі. Певний запас фолієвої кислоти міститься в печінці. Виснаження резервів може настати через декілька місяців для аскорбінової кислоти і через кілька років для вітаміну В12 (також запасаемого в печінці). Надлишок водорозчинних вітамінів переноситься добре, не рахуючи побічних ефектів при введенні великих доз нікотинової кислоти, аскорбінової кислоти або піридоксину.
Оскільки більшість водорозчинних вітамінів входить до складу одних і тих же харчових продуктів, недостатність одного з них відзначається рідко, і у більшості хворих відзначаються симптоми множинного дефіциту вітамінів групи В.
