Американськими дослідниками з Університету Рочестера в науковому виданні Environmental Health Perspectives опублікована робота про вплив навколишнього середовища на розвиток шизофренії і аутизму у людей.
В рамках наукової роботи фахівців, очолюваних професором Деборою Кору-Слехта, був виявлений той факт, що забруднене повітря негативно відбивається на розвитку головного мозку новонароджених мишей. Цікаво те, що змін зазнають саме ті області мозку, які пов'язані з розвитком аутизму і шизофренії.
Піддослідних гризунів піддавали впливу препарату, який насичений подрібненими частками в концентрації, яка характерна для години пік в американському містечку середніх розмірів. Миші дихали цією сумішшю протягом чотирьох годин кожен день на протязі восьми днів, які розділені порівну між першою і другою тижнями їх існування.
Під час експерименту вдалося з'ясувати, що в цей період в головному мозку тварин виникає запалення, що змушує його бічні частини збільшуватися в три рази, що не дає білому речовині нормально розвиватися.
Треба відзначити, що раніше вже було доведено зв'язок між такими змінами і наявністю аутизму і шизофренії у людей. Проте, професор Кору-Слехта вважає за краще утримуватися від висновку про прямий причинно-наслідкового зв'язку. Вона вважає, що можна говорити про «комбінації факторів ризику на протязі всього життя».