Полімери і будова клітини

Мабуть, кожен студент, що читає цю книгу, бачив хоча б одного разу живу клітину.  Це могла бути клітка м'якоті яблука, слизової порожнини рота, амеба або одна з безлічі клітин, які розглядають у вступному курсі біології.  При спостереженні нефарбованої клітини в звичайному мікроскопі вона має вигляд щодо бесструктурного освіти.  У кращому випадку в ній вдається розрізнити ядро, вакуолю і нечисленні жирові крапельки, а частіше спостерігач не бачить нічого (або ж те, що належить побачити за підручником). 

Але якщо злегка підфарбувати клітку або вдатися до допомоги фазовоконтрастного мікроскопа, то одразу ж стане ясно, що будова клітини значно складніше, ніж це можна було припустити на підставі первинних спостережень.  При цьому виявиться, що в оптично прозорому матриксі цитоплазми, крім великого ядра і численних вакуолей, укладено і безліч інших структур, що мають менші розміри.  Якщо ж, бажаючи підвищити дозвіл, використовувати для спостереження клітини електронний мікроскоп, то спостерігається деталізація структур стане виключно високою. 

У міру вдосконалення методів і приладів, призначених для аналізу будови клітини, ставало все більш очевидним, що ця практично безформна крапелька (якою вона представляється при спостереженні у звичайному світловому мікроскопі) є насправді дуже складним в структурному відношенні об'єктом.  Одна з основних задач, яка стоїть перед людиною, задавшимся метою вивчити фізіологію клітини, полягає в тому, щоб навчитися інтерпретувати цю структурну організацію на молекулярному рівні. 

Існує два типи найбільш важливих у структурному відношенні молекул: великі молекули полімерів (білки, полісахариди тощо) і відносно малі, нерозчинні у воді молекули (ліпіди).  У цій главі ми обговоримо роль великих полімерних молекул, які використовуються клітинами для побудови своєї основної структури.  В наступній главі ми розглянемо участь ліпідів в освіті різних клітинних частинок, які з такою виразністю виявляються на електронній мікрофотографії.