Походження людини.

Походження людини вивчає наука антропологія. Антропологія простежує становлення, формування людини в системі тваринного світу, шляхи і причини появи людини розумної, освіта рас та поширення людини по території Землі (расоведение, етнографія).

У процесі становлення людини в антропогенезі важливим був перехід до прямоходіння. В результаті звільнилися від функції опори верхні (передні) кінцівки поступово ставали органами праці. В процесі спілкування, полювання і захисту, спільного праці з'явилася членороздільна мова. Праця і членороздільна мова сприяли вдосконаленню мозку, особливо його вищих відділів - кори півкуль великого мозку.

На підставі досліджень викопних останків далеких і близьких предків людини антропологи виділяють найдавніших людей, стародавніх людей і сучасної людини.

Попередником найдавніших людей (архантропів) був австралопітек. - представник копалин антропоморфних мавп, об'єднаних в підродина австралопітекових. Ці антропоморфні мавпи вже мали деяку схожість з людиною, яка полягала в пристосованості їх тіла до прямоходіння, особливості будови кісток черепа. Так, потилична кістка не мала кісткових гребенів, клубова кістка близька за формою до людської.

До найдавніших людей більшість антропологів відносять пітекантропів, атлантропов та інших архантропів. Найбільш ранні з них жили близько 700 тис. років тому. Найдавніші люди володіли рядом особливостей, які відрізняли їх від антропоморфних мавп і сучасної людини. Так, ємність порожнині мозкового відділу черепа у них була рівна приблизно 900 см3, тобто величиною, що лежить посередині між середньою місткістю черепа горили (500 см3) і сучасної людини (1400 см ). Склепіння черепа був дуже низький. На лобової кістки виділявся надочноямкові валик. На нижній щелепі повністю був відсутній характерний для людини підборідний виступ.

За своїм анатомічним ознаками найдавніші люди значно ближче до сучасної людини, ніж до вищим приматам.

Подальше становлення людини як біологічного виду призвело до появи давніх людей - палеоантропов. При археологічних розкопках були знайдені кісткові останки древніх людей (неандертальців та інших близьких до них людей), які жили приблизно 100 - 200 тис. років тому, а також досить ретельно оброблені різноманітні знаряддя праці. У стародавніх людей місткість мозкового черепа становила 1300-1600 см3, що навіть перевершує ємність черепа сучасної людини. Пропорції тіла, анатомічні особливості кісток скелета стародавніх людей свідчать про їх прямохождении.

Однак у стародавніх людей поряд з прогресивними ознаками зберігалися риси подібності з найдавнішими людьми (невелика висота склепіння черепа, відсутність підборідного виступу, потужний надочноямкові валик тощо). Ступінь вираженості цих рис не різка.

Сучасна людина - неоантроп з'явився на рубежі раннього і пізнього палеоліту, приблизно 30 - 40 тис. років тому. Відомо велика кількість знахідок перших сучасних людей - кроманьйонців (знайдені в містечку Кроманьон на півдні Франції). Для кроманьйонця характерні наступні ознаки будови: високий лоб, відсутність надочноямкового валика, високий звід черепа, різко виступаючий підборіддя, вузький виступаючий ніс, мала висота обличчя, широкий лоб, зріст близько 180 см. Велика місткість черепа (до 1600 см3) неоантропа свідчить про значному розвитку головного мозку. На кістках добре виражені місця початку і прикріплення м'язів.