Саме загальне уявлення

- Чи можна сказати, що вірусологія (наука, що вивчає віруси) - це розділ мікробіології?

- На жаль, таке оману властиво деколи навіть медикам. Вірусологія так само близька мікробіології, як радіоелектроніка механіці чи інженерній справі.

- Тобто ви стверджуєте, що мікробіолог має таке ж далеке уявлення про вірусології, як інженер-механік про електронно-обчислювальної техніки?

- Так, це цілком наочне зіставлення.

Більшість вірусних хвороб, як поширених, так і рідкісних, екзотичних, було відомо протягом багатьох століть і навіть тисячоліть існування людства. Люди не знали лише головного: що ці хвороби викликаються вірусами.

Слово «вірус» в давньоримському мовою служило для позначення поняття «отрута». Оксфордський словник англійської мови тлумачить слово «вірус» як «хвороботворний отрута, отрута заразних хвороб, таких віспи». Звідси і всіх дослідників, які намагаються проникнути в таємниці вірусів, стали іменувати вирусологами, а науку про віруси вирусологией.

Перше чітке опис вірусної хвороби було зроблено в далекій давнині відомим грецьким лікарем, кумиром олімпійських спортсменів того часу Гіппократом. Історики медицини, займаючись аналізом його праць, виявили докладну характеристику свинки з перерахуванням симптомів, етапів розвитку хвороби, поясненням її заразливості, особливо для маленьких дітей.