Відкриття вірусів

Відкриття вірусів (так їх стали називати згодом), зроблене Д. Іванівським, який не був навіть мікробіологом, уявлялося тоді багатьом вченим якимось цікавим парадоксом. Ніхто не думав, що з цієї, здавалося б, випадкової знахідки найдрібніших мікроорганізмів розвинуться сучасні знання про фактично новому царстві живої матерії, широко раздвинувшем старі межі відомого світу тварин і рослин.

Іванівський, безсумнівно, належить до видатним вченим нашого часу: адже йому вдалося зробити не тільки видатне відкриття, але і заснувати нову науку - науку про віруси. Довівши існування що фільтрується інфекційних агентів, Іванівський знайшов метод, з допомогою якого можна було відрізнити збудників вірусних захворювань.

Розглядаючи під мікроскопом заражені листя рослин тютюну, Іванівський виявив дрібні кристали. Він правильно вирішив, що вони пов'язані з проникненням збудника в рослину. Лише через кілька десятиліть вчені довели здатність багатьох вірусів формувати кристали всередині інфікованих клітин при різних захворюваннях не тільки у рослин, але і у тварин.

Після відкриття Іванівського датський мікробіолог М. Бейеринк повторив його досліди і підтвердив, що агент, що викликає мозаїчну хворобу тютюну, вільно проходить через порцелянові фільтри. В протилежність Мейєру і Іванівській Бейеринк відкинув думку про зв'язок хвороби з бактеріями і висунув ідею, що це «рідкий живий контагий».

Бейеринк був дуже скрупульозним дослідником. Його не задовольняли результати фільтрування соку хворих рослин, і, щоб повністю відкинути роль мікробів у виникненні хвороби, він зробив інший експеримент.

Отриманий від хворих рослин сік Бейеринк помістив на поверхню плоскої чашки з щільним шаром агару (його готують з екстракту морських водоростей). Завдяки високим поживним властивостям агару мікроби розвиваються на його поверхні, утворюючи колонії. Проникнути в глиб цього желеподобного речовини ні один мікроб не може.