Вірусні хвороби «відомі» і «невідомі»

- Часом чуєш, що вірусні хвороби бувають«відомі» і «невідомі». Як це може бути «невідома хвороба»?

- Дуже просто. Наприклад, раніше вважали, що вона не пов'язана з зараженням, викликана, допустимо, порушенням обміну речовин або охолодженням. А потім навчилися виділяти від таких хворих певний вірус і довели, що саме їм люди заражалися. Так було з'ясовано, скажімо, вірусна природа більшості запалень легенів або серозних менінгітів, запалення оболонок мозку.

- Це швидше відомі хвороби, а виникають зараз дійсно нові вірусні інфекції?

- Так, виникають зараз і з'являлися в минулому.

Багато малозрозумілі недуги дедалі частіше розшифровуються як хвороби вірусної природи. Зараз вже встановлено, що деякі хронічні захворювання нервової системи, внутрішніх органів людини, окремі психічні хвороби викликаються тими чи іншими вірусами.

Крім добре відомих та детально вивчених зараз вірусних захворювань, в історії інфекційних хвороб людства були описані випадки великих епідемій, в яких, ймовірно, винні віруси. Вони вражали населення багатьох країн, вбивали людей або робили їх інвалідами, викликали паніку серед населення, привертали до себе суспільну увагу, а через кілька років зникали і ніколи більше не з'являлися.

Першою такою епідемією, опис якої збереглося до наших днів, була «потливая хвороба» у часи царювання Тюдорів в Англії. Європейські письменники того часу називали її «англійська потливая гарячка». Перша спалах цих захворювань виникла з приходом в Англії короля Генріха VII і його французьких найманців в 1485 році.