Перша вірусна епідемія

Хвороба мала вельми характерні ознаки, яких ніколи раніше лікарі не знали. Найбільш яскравими симптомами були: висока температура, почервоніння обличчя та інтенсивне виділення поту. Смерть наставала вже через день або два після початку хвороби. Було зазначено, що захворювання вражає в першу чергу людей заможних, які живуть в хороших умовах, і набагато рідше поширюється, серед бідного люду. Крім того, частіше хворіли дорослі, ніж діти. Протягом кількох місяців від пітливості гарячки» один за одним померли три лорд-мера Лондона.

Перша епідемія закінчилася у тому ж році. Пізніше спостерігали ще кілька таких епідемій. Остання, найважча, поширилася в S582 році не тільки Англії, але й по більшій частині Європи, Потім хвороба канула в Лету, зникла і ніколи ніде не з'являлася.

Під час першої світової війни, в 1916 році, на півдні Європи у Румунії виявили якусь незрозумілу хворобу. При цьому розвивався енцефаліт (запалення мозку) і спостерігалися симптоми ураження нервової системи. Але головною її ознакою було необоримое бажання спати вдень. Хвороба дуже часто приканчивала свою жертву, а у тих, хто вижив, назавжди залишалися дрібні судомні посмикування верхніх і нижніх кінцівок.

Хвороба була названа летаргічним енцефалітом, або - по імені описав її дослідника - енцефаліт Економо. У наступні роки вона зустрічалася частіше, поширилася по всій Європі, а потім і в інших країнах світу. 1923 рік зібрав саму багату жнива. Потім випадки летаргічного енцефаліту спостерігалися все рідше і в 1930 році повністю припинилися.

Ця хвороба ніколи не вражала відразу велику кількість людей. Тоді вченим не вдалося виділити ніякого збудника, проте велика частина тих, хто займався вивченням цієї хвороби, припускала, що вона викликана вірусом.