Дизентерія інфекційне захворювання травного тракту, що характеризується запаленням стінки товстого кишечника, частим рідким стільцем, переймоподібними болями в животі, появою слизу, крові і гною у фекаліях.  Збудники дизентерії зустрічаються у всіх країнах світу, але головним чином на територіях з жарким кліматом. 

Поодинокі випадки захворювання зареєстровані у всіх кліматичних зонах і серед представників всіх соціальних груп.  Поширення дизентерії сприяють погані санітарні умови, скупчений проживання, зараження питних джерел стічними водами; її часто передають носії-хроніки, які працюють у сфері харчування; істотна роль відводиться і мухам як механічним переносником збудника.  Тому захворюваність на дизентерію вище в країнах, що розвиваються, і серед бідних верств населення.  Віруси, як правило, не мають відношення до дизентерії.  Зазвичай вона викликається одноклітинними паразитами (найпростішими) або бактеріями. 

Амебна дизентерія.  Збудниками амебної дизентерії (амебіазу) є патогенні варіанти, або інвазивні штами, амеби Entamoeba histolytica.  Цей вид поширений повсюдно, але понад 90% інфікованих людей є безсимптомними амебоносителями.  Багаторічні спостереження показують, що лише деякі, інвазивні, штами E.  histolytica патогенні для людини; зараження неінвазивними варіантами не викликає захворювання.  Інвазивні штами мають здатність ефективно долати природні захисні механізми.  

Entamoeba histolytica існує у двох формах: вегетативна (размножающаяся) форма називається трофозоитом, спочиваюча форма - цистит.  Якщо в організм потрапляють трофозоиты, вони не викликають захворювання, бо гинуть в шлунку.  Цисти ж, потрапляючи в організм, проникають з шлунка в кишечник і переходять у форму трофозоита. 

Трофозоит активно розмножується в кишечнику і викликає дизентерію, якщо штам Entamoeba histolytica инвазивен.  Просуваючись по кишечнику, трофозоит набуває щільну захисну оболонку, перетворюючись в цисту, виділяється в зовнішнє середовище.  Виділення трофозоітов відбувається тільки при проносі, і вони зазвичай швидко гинуть.  Таким чином, цисти являють собою саме ту форму паразита, яка заражає нового господаря. 

Основним резервуаром збудника амебної дизентерії в природі є людська популяція.  Передача відбувається через забруднені екскрементами руки, воду або фрукти і овочі, вирощені із застосуванням людських фекалій в якості добрив. 

Трофозоиты інвазивних штамів Entamoeba histolytica проникають у стінку товстого кишечника і викликають її запалення (коліт) з утворенням некротичних виразок.  Захворювання може перебігати в легкій або тяжкій формі і супроводжується болями в животі і частим рідким стільцем з домішкою крові. 

У важких випадках можливий прорив стінки кишечника; при пошкодженні стінки судин збудник може поширитися з током крові в печінку, легені, головний мозок, що призводить до розвитку абсцесів.  Зазвичай амебна дизентерія має хронічний перебіг «тліючого» характеру, з непомітним початком і періодами загострень і ремісій.  Діагноз може бути утруднений.  

Вирішальне значення в розпізнаванні амебного виразкового коліту має виділення вегетативних форм E.  histolytica в пробах фекалій, в згустках слизу з товстої кишки або в біопсійному матеріалі.  Симптоматика хронічного амебіазу часто не відрізняється від клінічних проявів хронічного виразкового коліту - захворювання, причина якого залишається невідомою. 

Хороший лікувальний ефект досягається застосуванням комбінації двох препаратів: метронідазолу, що вбиває трофозоиты, і дийодгидросихинола, спрямованого проти цист. 

Бактеріальна дизентерія.  Збудники бактеріальної дизентерії - бактерії роду Shigella, хоча іноді Salmonella, Campylobacter та інші споріднені бактерії можуть бути причиною подібних за клініці захворювань. 

В домашніх умовах бактеріальна дизентерія найчастіше передається фекально-оральним шляхом, наприклад під час догляду за хворим, через різні предмети побуту, забруднені виділеннями хворого.  Серед чоловіків-гомосексуалів зараження може відбутися при статевих контактах. 

У країнах тропічного клімату велику роль відіграють мухи, які переносять бактерії на продукти харчування.  Джерелом внутрішньолікарняних спалахів можуть послужити інфіковане молоко і молочні продукти. 

Всі представники роду Shigella виробляють токсин, під впливом якого епітеліальні клітини кишечника починають виділяти рідину - розвивається діарея (пронос); рідкий стілець, що містить слиз, гній і, часто, кров, схожий з виділеннями при холері.  Пізніше пошкоджені токсином клітини гинуть; їх загибель супроводжується запаленням, виразкою стінки кишечника і іншими симптомами дизентерії. 

У дітей загальна інтоксикація може супроводжуватися неврологічними симптомами (блювання, судоми).  На відміну від амебної дизентерії бактеріальна характеризується швидким наростанням симптомів, підвищенням температури та зневоднюванням організму; захворювання зазвичай менш тривало і не набуває хронічної форми. 

Обов'язковий компонент лікування при бактеріальної дизентерії - рясне пиття, що містить мінеральні солі і цукор.  Застосування антибіотиків прискорює одужання, проте можливий розвиток стійких до антибіотиків форм.