Коагуляція або сoagulatio - фізико-хімічний термін з латинської мови перекладається як "згущення" або "згортання". Сам термін коагуляція, означає склеювання часток під час їх теплового або броунівського руху.
В процесі коагуляції відбувається утворення вторинних частинок, які називаються агрегати. Самі агрегати складаються з первинних частинок, тобто з більш простих частинок, які між собою скріплюються за рахунок сил міжмолекулярної взаємодії.
Процес коагуляції викликає також і збільшення маси і розмірів агрегатів. Процес коагуляції можна побачити і він проявляється у вигляді випадання осаду або як би застигання речовини.
Розрізняють повільну і швидку коагуляцію. Під час швидкої коагуляції зіштовхуються всі первинні частинки об'єднуються в агрегати, а ось під час повільної коагуляції в агрегати з'єднуються на багато менше первинних частинок.
Коагуляція може відбуватися в рідкої і газоподібної середовищі.
Коагуляція - це мимовільний процес, який відбувається відповідно до закону термодинаміки. Але не завжди процес коагуляції здійснимо і його може утруднити електричний заряд. Для того, щоб ввести систему в процес коагуляції необхідно підвищити температуру коагулирующего речовини, при якій порушується агрегативна стійкість. Також агрегативна стійкість порушується, якщо коагулюють речовина струсити або переміщати. Однак процес коагуляції може відбуватися в колоїдній системі і без зовнішнього впливу. Процес коагуляції може бути як оборотним, так і не оборотним. Звернемо процес коагуляції у випадку введення в коагулюють речовина поверхнево-активних речовин (це речовини, які здатні накопичуватися на поверхні поділу двох тіл).
Процес коагуляції відіграє важливу роль у геологічних, біологічних, атмосферних, технологічних процесах. Так, завдяки процесу коагуляції можливо очистити природний стічні води від механічних високодисперсних домішок, тобто в забруднену воду додають нову речовину і його взаємодія з водою викликає випадання осаду, таким чином вода стає чистішою і смачніше. Дуже важливе місце займає процес коагуляції, коли мова йде про очищення повітряного простору від такої шкідливої речовини, як аерозолі. В технологічних цілях процес коагуляції застосовуватися, наприклад, для того, щоб з латексу виділити каучук. Як не дивно, але для того, щоб отримати вершкове масло знову ж вдаються до процесу коагуляції.
Дуже цікаво, що процес коагуляції знайшов своє застосування і в медицині, а саме завдяки цьому процесу здійснюють лікування геморою або проблем з судинами. Здійснюється лікування безпосередньо за рахунок методики інфрачервоної коагуляції.
