Назва «Жовтий Джек»

Спалахи цієї заразною хвороби привертали суспільну увагу і знайшли відображення у творах багатьох поетів і письменників того часу. 

Довгий час в Англії вважали, що легенда про мандрівного по морях Летючого Голландця народилася після того, як Жовтий Джек вразив його команду, а що залишилися в живих в жаху бігли, кинувши свій корабель на волю вітрів.

Назва «Жовтий Джек» не пов'язано, як це нерідко вважають, з жовтяницею, що розвивалася у більшості хворих. Відбулося воно від жовтого карантинного прапора, який капітан корабля піднімав на щоглах перед входом в порт, якщо на борту були хворі жовтою лихоманкою. У народі прапор тодішньої володарки морів Британії іменували «Юніон Джек», а карантинний назвали Жовтим Джеком.

З розвитком работоргівлі Жовтий Джек проник на узбережжі Гвіани і в країни Вест-Індії. На Кубі почалися спалаху невідомої хвороби, що отримала назву «чорна блювота». Місцеві лікарі з'ясували, що у всіх хворих вражена печінка. При цьому в кишечник і шлунок надходила значна кількість крові, яке і окрашивало блювотні маси в чорний колір. 

Багато хворі вмирали, і ніякі ліки не могли врятувати приречених. У 1649 році став на якір в Гаванському порту іспанський флот втратив майже третину своїх матросів.