Ревматизм серця є інфекційним захворюванням, але викликати його можуть тільки одні мікроорганізми - бета-гемолітичні стрептококи А-групи. Однак не слід думати, що хвороба проявляється завжди.
Для виникнення пожежі, запалений сірник є обов'язковим, але не єдиною умовою, так і для прояву ревматизму потрібно ще багато супутніх факторів.
Мікроби стрептокока широко поширені навколо, можуть мешкати в слизовій носа, рота і гортані. Як тільки захисний механізм людини при переохолодженні (причини можуть бути різними) слабшає або дає збій, з'являються такі хвороби як ангіна, ларингіт або риніт. В результаті їх протікання утворюється специфічна мікробна середовище, яка всмоктується в кров.
Ці мікроби являють собою чужорідні для організму білки, і він починає активно з ними боротися. Так виробляються антитіла - особливі речовини, які пов'язують, нейтралізують і виводять виявлені чужорідні мікроби.
Антитіла - спеціальна захист, яку запускає організм у разі виявленої загрози, і вони мають свою певну специфіку. Іноді трапляється, що їх вибірковість до чужорідних білків не спрацьовує, і вони починають боротися і з власними. А стрептококова інфекція за своїм складом дуже схожа на нормальні людські білки (білки серцевої тканини та суглобів). Таким чином, виробляються антитіла для боротьби зі стрептококом вражають суглоби, серце, і розвивається ревматизм. Суглоби легше переносять запальний процес і швидше піддаються лікуванню. А ось з серцем все набагато складніше. По-перше, воно не болить. Яка ж хвороба, якщо немає болю? А процес між тим вже запущено: пару тижнів тому був риніт. Хвороба ніби пройшла, але нездужання залишилося, відчувається невелика слабкість, іноді вечорами трохи підвищується температура. І рідко хто всерйоз сприймає такі «звичайні» симптоми. На серці шрами залишаються стійкі, побачити які можна лише з допомогою мікроскопа. При малій кількості таких рубців, серце буде працювати нормально, але як тільки їх стане більше, робота серця тут же буде порушена. Ревматизм серця вражає його клапани, які можуть деформуватися і зростатися один з одним. Після цього кров проходити нормально через серце вже не буде. Відбулося формування вад серця.
Що характерне для цього захворювання, це те, що ревматизм змінює весь механізм утворення антитіл для боротьби зі стрептококом. По закінченні декількох років такі організми будуть вироблятися навіть коли стрептокока в організмі немає, але і у відповідь на просте переохолодження, травму, аборт, опік або запалення легенів. І ревматизм серця з кожним разом все більше загострюється.
Таке перебіг захворювання вимагає спеціальної системи лікувальних заходів. По-перше, зменшення в навколишньому середовищі мікробів стрептокока. Другим етапом профілактики є підвищення захисної здатності організму. Третя стадія - повне і своєчасне одужання всіх хворих зі стрептококовою інфекцією: ангіну, ринітом, катаром верхніх дихальних шляхів.
Якщо у хворого спостерігається загострення ревматизму серця, його госпіталізують і призначають постільний режим, постійно відстежуючи запальний процес. Призначають антибіотики і протизапальні засоби. При запущеній формі захворювання застосовують гамма-глобулінові препарати.
Реабілітаційний період теж дуже важливий. Хороший ефект дає санаторно-курортне лікування: свіже повітря, грязелікування, мінеральні води, спокійний розмірений спосіб життя.
Щоб не дати захворюванню ні єдиного шансу, необхідно звертати увагу на такі симптоми:
- болі в грудях,
- постійне підвищення температури,
- кровотечі з носа,
- робота серця нестабільна і нерівномірна,
- загальна ослабленість,
- задишка,
- блідість шкіри,
- підвищене потовиділення,
- навіть незначні фізичні навантаження ведуть до стомлення.
Існує дві форми серцевого ревматизму в залежності від того, як проходить запальний процес:
- вогнищевий ревматизм (прояв серцевої недостатності досить слабкі, розмір органу збільшений, клапани піддаються максимальної небезпеки).
- запальний ревматизм (симптоми виражаються явно).