Жовта лихоманка

Дійсно в південних, тропічних країнах живуть, якщо можна так висловитися, більш люті віруси?

- Однозначно на це можна відповісти. У тропіках багато вірусних хвороб, таких же, як і у нас на Півночі. Але є і свої, тропічні інфекції. Для цього достатньо познайомитися з Жовтим Джеком.

- Хто це?

- Не хто, а що. Це хвороба. Так називали колись жовту лихоманку.

- Лихоманка - це зрозуміло, це підйом температури, озноб, але чому жовта?

- Вірус вражає печінку, жовчні протоки запалюються, жовч перестає виходити в кишечник і всмоктується безпосередньо в кров. Міститься у жовчі пігмент білірубін офарблює шкіру хворого в жовтий колір. Звідси і назва хвороби - жовта лихоманка.

Європейці зіткнулися з жовтою лихоманкою на зорі Великих географічних відкриттів, коли португальські та іспанські каравели з жаждавшими золота шукачами пригод кинулися на пошуки шляху в Індію. По мірі освоєння берегової зони Африканського континенту, з відкриттям і вивченням Центральної і Південної Америки жовта лихоманка стала смертельною загрозою для прибували в ці краї чужинців. 

Виснажливі напади високої температури, яка піднімалася до 41 градуса, супроводжувалися втратою свідомості, порушувалася діяльність серцево-судинної системи. Шкіра інтенсивно жовтіла, а пізніше набувала червоно-коричневий відтінок. Наступали важкі ушкодження функції печінки. Значна частина хворих гинула.

Особливо поганою славою користувалися прибережні райони Західної Африки, які протягом кількох століть вважалися згубними для європейців.

Перший значної шкоди від жовтої лихоманки потерпів флот Ф. Дрейка під час його стоянки в 1585 році на острові Святого Томаса (один з островів Зеленого Мису), що у двісті миль від узбережжя Західної Африки. Триста солдатів і матросів довелося поховати в безодні Атлантичного океану. Після стоянки англійських кораблів на цих островах у 1622 році загинула майже половина матросів і офіцерів.