Створення захисних вакцин

Список вірусних хвороб цим, звичайно, не вичерпується. З року в рік безперервно зростає. В даний час вчені знають, що понад 500 хвороб пов'язано з вірусами, причому і це число не остаточне. В розшифровку природи вірусних хвороб, створення захисних вакцин вносять солідний внесок радянські вчені.

Мабуть, найпоширеніша вірусна інфекція у людей, відома протягом століть, - грип. Хоча збудник цього захворювання вперше виявлено, виділений та описаний в 1933 році К. Смітом в Англії, епідемії цієї хвороби, охватывавшие всю земну кулю і тому названі пандеміями, були відомі ще в XII столітті. Починаючи з XVI століття грип періодично відвідував Європу, і пандемії цієї хвороби регулярно повторювалися через 10-20 років.

Набагато частіше, з інтервалами в два-три роки, зустрічалися менші за охопленням епідемії, які залучалися населення більшості європейських країн. Потім сталося щось дивне: між 1848 і 1889 роками грип, здавалося, зовсім зник з європейської території. Проте у 1890 році велика пандемія грипу охопила всі країни. Були зареєстровані смертельні випадки.

Одна з найтяжчих сторінок історії життя людства також пов'язана з вірусом грипу, з його пандемією, яка носила назву «іспанка», оскільки перші захворювання в Європі були відзначені в Іспанії. Протягом двох років, в 1918--1919 роках, грип буквально вразив все населення земної кулі. Такого не спостерігали раніше ні в одній країні: хворів кожен другий.