Під медичним терміном зачаття, мається на увазі процес об'єднання жіночої і чоловічої статевих клітин в одну життєздатну клітку.
Жіноча репродуктивна клітина в науковій термінології іменується яйцеклітиною, чоловіча - сперматозоїдом. Отримана в результаті об'єднання батьківських клітин, нова клітина, в перші три дні свого існування називається зиготою.
Процесу зародження людського плоду передує, в більшості випадків, якщо не брати до уваги медичну методику штучного запліднення, статевий акт між чоловіком і жінкою, в результаті якого чоловіча сперма потрапляє всередину жіночого піхви. При еякуляції в піхву потрапляє величезна кількість сперматозоїдів - чоловічих клітин.
В деяких випадках їх загальна кількість досягає кількох мільйонів, але, запліднює жіночу клітку лише один, у виняткових випадках два або кілька сперматозоїдів. В останньому варіанті, після запліднення і закріплення ембріонів в матці, вагітність у жінки іменується багатоплідної, що закінчується народженням абсолютно ідентичних, однояйцевих близнюків.
Завдяки тривалій життєздатності сперматозоїдів, при їх попаданні в сприятливе середовище жіночого піхви, вони зберігають всі свої можливості протягом дев'яти днів, процес безпосереднього запліднення може відбутися і на кілька діб пізніше самого статевого акту. Така живучість сперматозоїдів, дає їм можливість дочекатися, коли жіноча клітина дозріє для запліднення, у разі якщо на момент статевого акту, вона ще не була зрілою. Можливість здійснення процесу зачаття при подібних обставинах, враховується медиками при визначенні точних термінів вагітність, що настала.
Після того, як головка найбільш сильного і швидкого сперматозоїда проникає під верхній шар жіночої репродуктивної клітини, її поверхня стає нездоланним для всіх наступних за ним сперматозоїдів. В результаті потрапляння сперматозоїда в жіночу яйцеклітину, вона починає активно ділитися, повільно просуваючись при цьому з фаллопієвих труб, де і стався сам момент зачаття, до матки. Після того, як запліднена клітина потрапляє в порожнину матки, відбувається це на четверту добу після злиття батьківських клітин, вона вже є повноцінним ембріоном, який після звільнення з оточувала його мембрани, імплантується у внутрішній, эндометрический шар матки, для подальшого розвитку протягом усього терміну вагітності.
