Райдужка є передньою частиною судинної оболонки ока. На відміну від двох інших її відділів - війкового тіла і власне судинної оболонки, райдужна оболонка розташована не пристеночно, а у фронтальній по відношенню до лімбу площині. Райдужка має форму диска з отвором в центрі. Колір райдужки залежить від кількості пігменту і щільності строми. Блакитний колір вказує на рихлість тканини і малий вміст пігменту. Зелений так само свідчить про пухкості тканини, але з достатнім вмістом пігменту. Щільна тканина райдужки забезпечує сірий відтінок (якщо пігменту мало) або коричневий (якщо пігменту багато). Товщина коливається від 0,2 мм (в зоні переходу в війкового тіло) до 0,4 мм (по лінії малого артеріального кола райдужки). Ця обставина може призвести до її відриву при важких контузіях.

Передня поверхня райдужки ділиться на 2 паска: зрачковий, шириною близько 1 мм, і ресничний, 3-4 мм. Лінія розділу відповідає сплетенню тонких артерій, складові малий артеріальний коло райдужки. На поверхні майже завжди спостерігаються поглиблення (крипти, лакуни), навколо яких судини лежать більш густо. Ближче до периферії в ресничном поясі знаходяться кілька смужок, що йдуть концентрично з лімбо, Контракційна борозни, які утворюються завдяки тому, що райдужка при рухах зіниці то розправляється, то збирається в складки. Амплітуда цих рухів досить велика - діаметр зрака в природних умовах освітлення змінюється від 1,5 до 3 мм і більше (у темряві). У райдужці виділяють два шари: мезодермальні (передній) і ектодермальний (задній).

У зрачковой поясі мезодермального листка є циркулярно йдуть м'язові волокна, що утворюють сфінктер шириною близько 1 мм. У глибині ресничной зони укладений тонкий м'язовий пласт з радіальним напрямком волокон - m. dilatator pupile.

У мезодермальних листку слід розрізняти 2 частини. Волокна поверхневого шару (передній прикордонний) з більш пухким будовою є підставою судинної системи, яка у внутрішньоутробному періоді була призначена для живлення розвивається кришталика. Згодом вона розсмоктується, але у деяких осіб від неї залишаються окремі тонкі перемички, що зв'язують передню поверхню мезодермального листка з поверхнею кришталика або з аналогічною зоною протилежній частині райдужки. Під час внутрішньоочних маніпуляцій в області зіниці спеціально перетинати ці перемички не слід.

Пухке будова поверхневого шару не дозволяє накласти на нього з'єднують шви. Зв'язок між окремими волокнами не надто міцна і можливо їх небажане розшарування при маніпуляції в даній зоні. При дистрофічному процесі це ж обумовлює розбіжність волокон. Глибокий шар мезодермального листка райдужної оболонки, що складається з судин, фібрил і клітин, що містять у протоплазмі хроматофори, має більш щільне будова. Якщо наскрізний дефект райдужної оболонки меридіональний (або близький до нього), то можна обмежитися захопленням у шовную петлю тільки мезодермального шару. При такій глибині проведення шовного петлі, як правило, добре зіставляються краї рани. При розрізі паралельному лімбу шовна петля повинна пройти через всю товщу райдужки із захопленням волокон дилататора зіниці. Інакше при скороченні цього м'яза і в поєднанні з доцентрові дією сфінктера може виникнути загроза зяяння рани. Крок швів повинен бути меншим, ніж при ушивання меридіонального дефекту.

Розріз (або пошкодження) райдужки в області сфінктера зіниці завжди супроводжується зяянням рани при перетині зрачкового краю. Правильний (наскрізний) захоплення в шовную петлю райдужки в області сфінктера зіниці зазвичай забезпечує надійне закриття рани. Але при цьому майже завжди залишається деформація зрачкового краю у вигляді трикутних виїмок з вершиною в області вузла. Накладення додаткового шва виправить цей стан.

Виступаючі між криптами ділянки на поверхні райдужки вистелені ендотелієм, що є продовженням ендотелію рогівки, але в глибині крипт він відсутній. Ця анатомічна особливість дозволяє райдужці поглинати камерну вологу і бути основним "Сміттєзбирачі" передньої камери.

Мезодермальні шар райдужки фагоцітірует не тільки чужорідні суспензії з камерної вологи, але й відносно великі сторонні тіла, аж до передніх опорних елементів інтраокулярних лінз за умови травматичності їх контакту (за 10 -15 років райдужка може "перекусити" капронову петлю інтраокулярної лінзи товщиною в 0, 2 мм).

Передні опорні елементи ІОЛ, "скребуть" по захисному шару райдужної оболонки при постійній грі зіниці, можуть ініціювати дегенерацію ендотелію, яка переходить через структури кута передньої камери на рогівку і в підсумку є причиною виникнення епітеліально-ендотеліальної дистрофії.

Мезодермальні шар райдужки ззаду щільно з'єднаний з тонким, але досить міцним листком м'язи, розширює зіницю. Останній безпосередньо прилягає до пігментному листку, що складається з двох шарів клітин. Передній, що примикає до м'яза, є продовженням пігментного епітелію сітківки, а задній - продовженням безпосередньо сітківки, в недиференційованої вигляді одевающей і циліарного тіло, і райдужки. У зрачкового краю обидва шари переходять один в одного, утворюючи пігментну бахромку (зрачковую облямівку). Ширина цієї облямівки залежить від діаметра зіниці: чим він більший, тим ширше ця темно-коричнева блискуча облямівка, що виходить на поверхню райдужки. У силу різних причин може наступити розшарування цих двох шарів пігментного листка з формуванням кісти. Це свідчить про те, що шар пігментних клітин на цій ділянці не пропускає рідину. Тому якщо при виконанні периферичної ірідектоміі задній пігментний листок залишається інтактним, то мета оперативного втручання не досягається. Виправити останнє легко: пігментний листок в механічному плані щодо неміцний і досить переміщення ватного баннічком в просвіті колобоми. Однак він практично не травмується задньокамерної опорними елементами ІОЛ.

Під час хірургічних маніпуляцій грубі незаплановані руху інструментом в області задньої поверхні райдужки призводять до втрати пігментного епітелію, про що свідчать прозорі смуги і плями на депегментірованних ділянках, чітко видимі на просвіт при огляді у відбитому світлі мікроскопа. Подібна деепітелізації можлива так само при дистрофічних, запальних процесах і потенціює формування "задніх синехій".

На задній поверхні райдужки є вкриті пігментним епітелієм радіально йдуть складки. Частина з них - це відносно великі, "структурні" складки, що займають простір від зрачкового краю до кореня райдужки. Їхнє становище мало залежить від ширини зіниці. Значить вони породжуються самою будовою райдужки.

Більш короткі, скорочувальні, складки займають в основному близько зрачковую зону. Саме завдяки цим складкам між поверхнею кришталика і досить щільно контактує з ним радужкою в нормальних умовах завжди зберігаються щілиновидні простору, службовці, очевидно, для переміщення рідини із задньої камери ока в передню, причому в міру розширення зіниці вираженість цих складок зменшується. Таким чином, провокує роль мідріазу у розвитку гострого порушення гідродинамічного рівноваги в оці обумовлена ​​не стільки випинанням кореневої зони райдужки, скільки первісним і повним розгладженням цих скорочувальних складок пігментного епітелію райдужки.