Атеросклероз - хронічне захворювання судин, схильне до прогресування: на внутрішній оболонці судин відкладаються і накопичуються жирові або атероматозні маси.

З часом, на цих утвореннях осідають формені елементи крові (тромбоцити, еритроцити) і відкладаються іони кальцію, що призводить до формування більш щільної структури - атеросклеротичної бляшки. Поступово просвіт уражених атеросклерозом судин звужується, що призводить до збіднення кровотоку в певних органах. В умовах недостатнього кровопостачання, органи відчувають дефіцит кисню і не можуть повноцінно функціонувати. Протягом деякого часу організм намагається впоратися з проблемою. Компенсація досягається шляхом розвитку обхідних шляхів кровообігу і більш інтенсивною роботою серцево-судинної системи.

З часом механізми компенсації вичерпують свою можливість, і настає декомпенсація, тобто на перший план виступають серйозні проблеми в роботі тієї чи іншої системи. Так, наприклад в 95% випадках, хронічні захворювання серця (стенокардія, інфаркт міокарда) викликані саме атеросклеротичним ураженням коронарних (серцевих) судин. Порушення прохідності судин що живлять головний мозок потенційно небезпечно розвитком такого катастрофічного стану як інсульт головного мозку. Значна перешкода на шляху кровотоку в судинах нижніх кінцівок, приводять до формування хронічного больового синдрому в ногах, а згодом до утворення трофічних виразок і як крайній прояв до гангрени.

На першому місці серед причин, що провокують розвиток атеросклерозу, стоять обмінні порушення в організмі людини. Під дією певних факторів порушуються взаємовідносини між основними фракціями жирів, у тому числі холестерину, що призводить до їх надмірного накопичення та відкладення у вигляді атеросклеротичних бляшок. Процес цей складний і до кінця не вивчений. Часто атеросклероз розвивається на тлі вже існуючих, частіше хронічних захворювань, наприклад, таких як цукровий діабет, ниркова недостатність і порушення функції щитовидної залози. Ці патологічні стани сприяють порушенню рівноваги меду «корисними» і «шкідливими» ліпідний (жировий) фракціями. Провокаторами розвитку атеросклерозу є і деякі зовнішні фактори, такі як куріння, ожиріння, малорухливий спосіб життя, тривалий прийом певних медикаментів.

Атеросклероз до пори до часу може нічим не проявляти себе. Як правило, перші симптоми виникають уже на тлі розвилися змін з боку внутрішніх органів. Так, дисфункція органів серцево-судинної системи проявляється стійким підвищенням артеріального тиску (артеріальною гіпертензією), задишкою при фізичному навантаженні, а потім і в спокої, болями в серці. На тлі кисневого голоду, викликаного збіднінням кровотоку головного мозку, розвиваються запаморочення, страждає пам'ять і інтелект, з'являються так звані, когнітивні розлади, тобто нездатність до комунікативного спілкування між людьми. Інтенсивні, частіше пекучі болі в ногах на тлі порушеного кровообігу, називаються ішемічними. Вважається, що це найбільш інтенсивні по силі болю. Типовими для атеросклеротичного ураження судин, є болі в спокої і при горизонтальному положенні кінцівок.

Відвідати лікаря при перших проявах недуги - дуже важливо! Профільним фахівцем в даній ситуації є терапевт. З метою уточнення діагнозу лікар може призначити лабораторні та інструментальні дослідження. Біохімічний аналіз крові дозволить оцінити рівні і співвідношення ліпідних фракцій, а також функціональний стан основних органів і систем. Для оцінки функції серцево-судинної системи проводять такі дослідження як ЕКГ, УЗД внутрішніх органів, серця і судин. Радикально змінити ситуацію і повернути назад стан судин неможливо. Однак, своєчасне лікування дозволяє припинити процес. У лікуванні атеросклерозу важливий спосіб життя. Не вдається досягти позитивного результату, якщо людина не відмовляється від шкідливих звичок, переїдання і гіподинамії. В якості медикаментозної терапії включають препарати, що покращують обмінні процеси в міокарді, що підсилюють «плинність» крові. Досягнення останніх років - препарати, які нормалізують жировий обмін - статини. Основною умовою успішного лікування є постійний їх прийом.

Для того, щоб призупинити процес розвитку атеросклерозу необхідно по-можливості прибрати фактори, що провокують обмінні порушення. Наприклад, необхідно категорично відмовитися від куріння і зловживання спиртними напоями. Контролюйте свою масу тіла, на тлі ожиріння організму складніше впоратися з навантаженнями і хворобами. Не варто "заганяти" себе надмірними фізичними навантаженнями, проте важливо зберігати активність. Введіть за правило ранкову зарядку і вечірню пішу прогулянку! Харчуйтеся правильно! У раціон необхідно включати достатньо свіжих овочів і фруктів. Має сенс обмежити вживання тваринних жирів (вершкового масла, жирного м'яса), а також наваристих м'ясних і рибних бульйонів.