Термін бронхи походить від грецького bronchos, що означає дихальне горло. Бронхи - це частина воздухоносной системи організму, що з'єднує трахею і дихальну паренхіму легені.
Бронхи мають трубчасту будову і є продовженням трахеї. На рівні п'ятого чи шостого грудного хребця відбувається розгалуження трахеї на два бронха: лівий і правий. Кожен з них, розгалужуючись, входить у відповідне легке. Ліве і праве головні бронхи поділяються на часткові, ті в свою чергу поділяються на сегментарні, потім на субсегментарные і найбільш дрібні дольковые бронхи. Далі йде поділ дольковых бронхів на кінцеві бронхіоли, які закінчуються дихальними бронхиолами, перехідними, у свою чергу, в альвеолярні ходи і альвеоли.
Сукупність дихальних бронхіол, альвеол і альвеолярних ходів утворює дихальну паренхіму легені. Вся розгалужена система бронхів називається бронхіальним деревом.
Стінку бронха утворюють три оболонки: слизова, фіброзно-м'язово-хрящова і адвентициальная. Слизова оболонка вистилає внутрішню поверхню бронхів, її покриває війчастий епітелій. Фіброзно-м'язово-хрящову оболонку утворюють незамкнуті хрящові кільця, кінці яких з'єднують м'язи. Адвентициальную оболонку утворює неоформлене пухка сполучна тканина.
Основні функції бронхів: проведення повітря до легенів і назад, а також очищення і захист дихальних шляхів від дрібних сторонніх тіл і мікроорганізмів (дренажна функція бронхів). Виведення чужорідних тіл і мікроорганізмів відбувається завдяки руху слизового секрету разом з осіли на нього частками (пил, бактерії), забезпечуваного синхронним коливанням війок епітелію, що покривають слизову оболонку. Якщо в бронхи потрапляють більш великі сторонні тіла, то вони видаляються з допомогою кашлю.
Бронхіальне дерево продовжує рости разом із зростанням і розвитком організму людини, а після досягнення людиною сорока років у бронхах починаються инволютивные процеси. Патологія бронхів проявляється у вигляді вад розвитку (в тому числі вроджених аномалій), захворювань і пошкоджень.
В основному хвороби та пороки розвитку бронхів зумовлені порушенням їх дренажної функції, а також прохідності бронхів.
Серед запальних захворювань бронхів найчастіше зустрічаються гострий і хронічний бронхіт, бронхіальна астма, бронхоектази. Крім цього, виділяють туберкульоз як специфічне захворювання бронхів. У вигляді ускладнень захворювань бронхіальної системи можуть виникнути бронхолитиаз, бронхостеноз, бронхіальний свищ. Існують також професійні захворювання бронхів: токсичні і пилові бронхіти, професійна бронхіальна астма.
