Меланома (синоніми: меланобластома, меланоцитома, меланомалигнома, невокарцинома, меланоцитобластома) - пухлина з клітин, що продукують пігмент меланін.

У вітчизняній медичній літературі і практиці терміном меланома зазвичай позначають злоякісні пухлини з пігментної тканини. У зарубіжній же медичній практиці термін меланома застосовується більш широко і включає в себе два різновиди пухлин - доброякісну і злоякісну.

Вперше меланому як самостійну злоякісну пухлину виділив у 1864 році Р.Вирхов.

На думку більшості дослідників, джерелом розвитку меланоми є невус - шкірне утворення у вигляді пігментного плями, так звана «родимка». Однак відомо чимало випадків виникнення меланом без усякого зв'язку з родимими плямами.

Меланоми можуть виникати як з темних, так і непигментных невусів в період статевого дозрівання або починається старіння. Деякі дослідники вказують на наявність певного зв'язку меланоми з гормональними чинниками. Цими ж причинами пояснюється те, що меланоми, що розвиваються у дітей до статевого дозрівання, зазвичай мають доброякісний характер, а після вступу в період статевого дозрівання, настає різке малігнізація меланоми. Чутливість меланоми до гормональної стимуляції підтверджується швидким зростанням і великим метастазуванням пухлини в період вагітності.

Одним з моментів, що привертають до розвитку меланоми, є травма. 

Значна частина меланом розвивається без видимих причин з шкірних утворень, що мають не вроджений характер, а з'явилися під позаутробного життя.

Нерідко самі хворі сприяють розвитку меланом, сцарапывая, перев'язуючи нитками, а іноді навіть зрізуючи бритвою, бородавки, виступаючі над поверхнею шкіри родимки.

У появі меланом провокує роль поряд з факторами механічного травмування грає сонячне опромінення та застосування різних фізіотерапевтичних методів лікування.

Порівняно з іншими злоякісними пухлинами меланома зустрічається відносно рідко. Ряд проведених фахівцями досліджень показав, що на дві тисячі випадків смерті від злоякісних пухлин на частку меланом припадає 0, 89%. У молодих людей меланома шкіри протікають більш злоякісно, ніж у літніх.

На думку медиків, стать і вік не мають значення у виникненні пухлин. Злоякісна меланома може зустрічатися і в старих, і молодих людей, хоча в більшості випадків її виявляють у осіб у віці від 30 до 60 років. Деякі з фахівців наполягають на тому, що жінки хворіють на меланому набагато частіше, ніж чоловіки.

Найбільш типова локалізація меланоми - шкіра і очей. Рідше вона вражає слизові оболонки, кишечник, м'які оболонки спинного та головного мозку.

Вкрай рідко первинна меланома утворюється в носоглотці, вусі, порожнини рота, наднирковій залозі, жовчному міхурі, гортані.

Найчастіше меланома розвивається на шкірі кінцівок, обличчя, шиї і спини. Пігментний невус (родима пляма) або папилломатозный невус, що нагадує бородавку, починає збільшуватися без видимих на те причин. Він ущільнюється, піднімається над поверхнею шкіри. Нерідко таке освіта кровоточить при травмуванні. Надалі поверхня пухлини стає горбистою, на ній з'являються дрібні виразки. Досить часто поруч з такою пухлиною з'являються невеликі утворення, які можуть, швидко збільшуючись, злитися з нею. Іноді кілька таких пухлин можуть розташовуватися поруч.

Нерідкі випадки, коли на шкірі з'являється ледь помітна «бородавка»,яка існує досить тривалий час без видимих змін. Іноді така картина триває до десяти років. Потім шкірне освіта починає збільшуватися, приймає темно-червону, синю або навіть чорне забарвлення, що кровоточить.

Фахівці відзначають, що протягом меланом, що виникли з вроджених невусів, як темних, так і непигментных, значно доброкачественнєє, ніж протягом меланом, що відбуваються з шкірних утворень, що виникли під позаутробного життя.

Злоякісність меланом різко посилюється при травмуванні або нерадикальном видаленні. Вони починають швидко рости, а цей процес майже завжди супроводжується появою регіонарних метастазів. Період появи метастазів нетривалий: їх розвиток відбувається протягом двох-трьох місяців до одного року. Досить часто подібна картина розвитку захворювання спостерігається при меланомі шкіри стопи, коли нообразование приймається людиною за мозоль, яку зазвичай зрізають. Після зрізання меланома, як правило, стрімко розвивається і приймає вид пухлини.

Основними симптомами переходу нормального, спокійного пігментного утворення в злоякісну меланому є: зміни в інтенсивності пігментації рідного плями (посилення або ослаблення), утворення окремих вузликів поруч з ним або безпосередньо на його поверхні, збільшення і ущільнення «родимки», поява пігментації по боках від рідної плями.

Діагностика злоякісних меланом за умови їх розвитку на тлі пігментних шкірних утворень, труднощів не викликає. Зміна поверхні невуса, збільшення розмірів і кольору є основними діагностичними критеріями. Діагностування меланом, що розвиваються на тлі непигментных утворень, проводиться із застосуванням біохімічних, радиоаутографических і гістохімічних методів дослідження тканин.

У сучасній медицині існує кілька методів лікування меланом шкіри. Це променева

терапія, хірургічне втручання і комбінування цих способів боротьби з захворюванням.

Найбільш ефективним вважається оперативного (хірургічного) лікування на початковій стадії хвороби.

Оперативне втручання в патологічний процес полягає в широкому видалення первинної пухлини та її метастазів. У цьому випадку видаляється і здорова шкіра навколо пухлини і в глибину. При хірургічному лікуванні, у разі розташування вогнища пухлини поблизу лімфатичних вузлів, навіть якщо клінічно їх поразка не виявлено, лімфатичні вузли видаляються одним блоком з ураженою ділянкою шкіри і тканин. Неправильно проведене лікування первинної пухлини, як правило, призводить до непоправних наслідків.

Комбінованого лікування частіше піддають хворих у випадках, що далеко зайшли захворювання, при більш широкому розвитку пухлини, вторинному запаленні і виразці.

Основним профілактичним заходом, що дозволяє запобігти розвитку меланоми, є своєчасне видалення травмирующихся утворень шкіри, незалежно від того, вроджену чи набуту природу вони мають.

Видалення невусів повинно проводитися тільки медиками. Самодіяльність будь-якого роду (припікання, зіскоблювання, примочки, компреси тощо) тут неприпустима.

Прогноз при злоякісній меланомі, як правило, дуже несприятливий. Він багато в чому визначається ранньою діагностикою і правильно проведеним лікуванням первинної пухлини, а також масштабом розвитку і поширення метастазів. У більшості випадків після вдало проведеного лікування, хірургічного втручання виживаність протягом п'яти років спостерігається у 60-80 % хворих. Тривалого одужання вдається домогтися лише для 20-30 % людей, уражених злоякісну меланому.