Менструація - це циклічні кровотечі, викликані відторгненням потовщеного шару ендометрію.

Середній вік першої менструальної кровотечі (менархе) у дівчат це, як правило, 11 - 14 років, допускається трохи раніше - в 10 або пізніше - близько 16. Менструальна кровотеча свідчить про те, що в організмі жінки запліднення яйцеклітини не відбулося, тобто це початок наступного циклу. Тривалість циклу у кожної жінки своя, нормою прийнято вважати 20-35 днів.

Менструальний цикл залежить від роботи гормональної системи, яка управляється через гіпоталамус. Гіпоталамус, розташований в головному мозку, відправляє яєчниках певні команди через гіпофіз.

Яєчники мають величезне значення для функціонування жіночого організму, головним чином, виробляючи гормони, прогестерон і естроген, регулюють роботу матки і дозрівання яйцеклітини.

Ендометрій, іншими словами слизова матки, в кінці менструації стає еластичним, готовим прийняти запліднену яйцеклітину. Якщо запліднення не настав, тоді гормональний рівень різко змінюється, звужуються судини ендометрію і зменшується його кровопостачання. З цієї причини відбувається розшарування і відторгнення слизової оболонки матки. Вона, змішавшись з кров'ю, в результаті розривів дрібних судин, виходить назовні. Таким чином, починається чергова менструація.

Процес відторгнення і виходу ендометрію не відбувається вмить по всій поверхні. Саме це і є причиною того, що менструальна кровотеча триває кілька днів, а не один. Нормальною тривалістю менструації прийнято вважати 3 - 5 днів. На її тривалість впливає безліч факторів: прийом медичних препаратів, особливо протизаплідних, запалення, інфекції, заняття спортом, вживання алкоголю, нервові перенапруження і т.д. Порушення менструальної функції не завжди є віковою нормою, часто вони свідчать про різних хворобах жіночих статевих органів або гормональному дисбалансі.

Основні ознаки менструального кровотечі властиві кожній жінці в різній мірі. Комплекс цих психологічних і фізичних ознак називається передменструальний синдром (ПМС), він, як правило, починається через один - два тижні до очікуваної менструації. Основні симптоми: набряк і болючість молочних залоз, безсоння, сонливість, м'язова слабкість, головний біль, запаморочення, тягнучий, ниючий біль в нижній частині живота і попереку. Іноді може бути трохи підвищена температура тіла, носові кровотечі, вугровий висип і т.д. Жінка повинна знати особливості свого організму і бути готовою до різних проявів ПМС. Крім того, кожній жінці необхідно вести так званий жіночий календар, в якому вона буде фіксувати початок і кінець менструального кровотечі, циклу, робити різного роду інші важливі позначки (рясно, мало, середньо, болісно і т.д.).