Фітонциди - біологічно активні речовини (бактерицидні, антифунгальные, протистоцидні), що продукуються рослинами.
Виділяються кожним рослинним організмом і лежать в основі його природного імунітету. Крім того, служать регуляторами росту і беруть участь у процесі терморегуляції.
Фітонциди являють собою комплекс вторинних метаболітів - дубильних речовин, глікозидів, терпеноїдів і багатьох інших. Які можуть бути, як летючими, які виділяються надземною частиною рослини в атмосферу, а підземної - в грунт. Так і нелетучими, що містяться в внутрішньотканинний рідини.
Активність фітонцидів залежить від факторів зовнішнього середовища.
Так, при механічному пошкодженні рослини, їх активність зростає. Можна наочно порівняти поведінку фітонцидів в непошкодженій і розрізаною цибулині. На активність фітонцидів, впливає також температура повітря, складу ґрунту, сезонна ритміка і т.д. Активність фітонцидів послаблюється при фізіологічної депресії рослини, яку провокує, низький рівень харчування, дефіцит вологи та інші несприятливі умови.
Антимікробні властивості фітонцидів знайшли широке застосування в медицині. Наприклад, фітонциди, що містяться в малині, вбивають спори золотистого стафілокока, дріжджів і плісняви. Препарати з використанням часнику, цибулі, звіробою та інших рослин, з високим вмістом бактерицидних речовин, застосовують для лікування трофічних виразок, фурункулів, гнійних ран, для стимуляції серцевої діяльності, рухової і секреторної активності ШКТ і т.д. Інгаляції на основі часнику і цибулі, надають позитивний вплив при захворюваннях верхніх дихальних шляхів, прискорюючи одужання.
Фітонциди використовуються в харчовій промисловості, для заготівлі та зберігання продуктів, є безпечним і недорогим аналогом консервантів. У сільському господарстві та ветеринарії для лікування хвороб тварин і їх профілактики. У процесі досліджень, вчені виявляють все нові корисні людині властивості фітонцидів, що дозволяє розширити область їх застосування.
| 
