Плазма являє собою рідку частину крові жовтуватого кольору, до складу якої входять різні солі (електроліти), білки, ліпіди, вуглеводи, продукти обміну, гормони, ферменти, вітаміни і розчинені в ній гази

Склад плазми відрізняється лише відносною сталістю і багато в чому залежить від прийому їжі, води і солей.  В той же час концентрація глюкози, білків, всіх катіонів, хлору і гідрокарбонатів утримується в плазмі на досить постійному рівні і лише на короткий час може виходити за межі норми.  Значні відхилення цих показників від середніх величин на тривалий час призводять до тяжких наслідків для організму, часто несумісним з життям.  Зміст же інших складових елементів плазми - фосфатів, сечовини, сечової кислоти, нейтрального жиру може варіювати в досить широких межах, не викликаючи розладів функції організму.  У загальній складності мінеральні речовини плазми становлять близько 0,9%.  Вміст глюкози в крові 4,5-6,5 ммоль/л. 

Розчини, що мають однакову з кров'ю осмотичний тиск, отримали назву ізотонічних, або фізіологічних.  До таких розчинів для теплокровних тварин і людини відноситься 0,9% розчин натрію хлориду і 5% розчин глюкози.  Розчини, що мають більшу осмотичний тиск, ніж кров, називаються гіпертонічними, а менша - гіпотонічними. 

Для забезпечення життєдіяльності ізольованих органів і тканин, а також при крововтраті використовують розчини, близькі за іонним складом до плазми крові (табл.  6. 2). 

З-за відсутності колоїдів (білків) розчини Рінгера-Локка та Тироде нездатні на довгий час затримувати воду в крові - вода швидко виводиться нирками і переходить в тканини.  Тому в клінічній практиці ці розчини застосовуються в якості кровозамінників лише у випадках, коли відсутні колоїдні розчини, здатні на тривалий час заповнити недолік рідини в судинному руслі. 

Найважливішою складовою частиною є білки плазми, зміст яких становить 7-8% від маси плазми.  Білки плазми - альбуміни, глобуліни і фібриноген.  До альбуминам відносяться білки з відносно малою молекулярною масою (близько 70 000), їх 4 - 5%, до глобулінів - крупномолекулярные білки (молекулярна маса до 450 000) - кількість їх доходить до 3%.  На частку глобулярного білка фібриногену (молекулярна маса 340 000) припадає 0,2-0,4%.  За допомогою методу електрофорезу, заснованого на різній швидкості руху білків в електричному полі, глобуліни можуть бути розділені на α1-, α2 - і γ-глобуліни. 

Функції білків плазми крові дуже різноманітні: білки забезпечують онкотичного тиск крові, від якого в значній мірі залежить обмін води і розчинених в ній речовин між кров'ю і тканинною рідиною; регулюють рН крові завдяки наявності буферних властивостей; впливають на в'язкість крові і плазми, що надзвичайно важливо для підтримки нормального рівня кров'яного тиску, забезпечують гуморальний імунітет, бо є антитілами (імуноглобулінами); беруть участь у згортанні крові; сприяють збереження рідкого стану крові, так як входять до складу противосвертиваючих речовин, що називаються природними антикоагулянтами; служать переносниками рада гормонів, ліпідів, мінеральних речовин та ін; забезпечують процеси репарації, росту і розвитку різних клітин організму.