Сітківка ока - це дуже тонка тканина всередині очі. Коли ми дивимося на предмети, то світло, що відбивається від цих предметів, проникає в око. Світловий образ фокусується на сітківці за рогівкою і кришталиком очі. Світло, що потрапляє на сітківку ока, викликає складний комплекс біохімічних змін всередині сітківки, що в свою чергу, стимулює електричну реакцію в шарах сітківки. Нервові закінчення всередині сітківки ока передають ці сигнали в мозок через оптичні нерви. У певних відділах мозку, така електрична енергія трансформується в те, що ми можемо побачити і те, що ми розуміємо при баченні об'єкта. Сітківку ока можна порівняти з камерою. Проте вже використана плівка має постійне зображення. Сітківка ока ж постійно «оновлюється», дозволяючи нам бачити мільйони різних об'єктів щодня.

Сітківка ока за своїми розмірами нагадує поштову марку. Вона складається з плями, яка є її центральною частиною, і набагато більшої частини - периферійної сітківки ока. Світлові рецептори в сітківці двох видів: палички і колбочки. Палички дозволяють нам бачити зменшену ілюмінацію, у той час як колбочки надають зору гостроту зображення. Периферійна частина сітківки ока дуже важлива, тому за допомогою неї у людини формується бінокулярний зір, що необхідно для безпечного пересування. Однак, тому що ця частина сітківки містить меншу кількість колб, то вона не дозволяє побачити і відчути візуальні деталі. При більшій концентрації паличок, можна краще бачити в темряві.

На відміну від периферійної частини сітківки, пляма за своїм розміром невелике, і воно є центральною частиною сітківки ока, яка містить велику кількість колбочок. Додатково до цього за допомогою плями можна краще розглянути деталі, наприклад, при читанні або в'язанні. При цьому пляма дуже чутливо до судинних змін, особливо до тих, які виникають при старінні, наприклад, до зниження циркуляції крові. У сітківці ока безліч дрібних артерій, які приносять кров і постачають киснем та іншими поживними речовинами сітківку ока, і вени, які переносять кров і непотрібні речовини (відходи).