Шийне сплетення (plexus cervicalis) утворюється передніми гілками чотирьох верхніх шийних спинномозкових нервів (CI-CIV). У сплетенні розрізняють, крім утворюють його гілок, три петлі і відходять від них гілки, які можна розділити на три групи: шкірні, м'язові й сполучні (цветн. табл., Рис. 1-3).

Шкірні гілки. 1. Малий потиличний нерв (n. occipitalis minor) з корінців СII-СIII направляється до заднього краю грудинно-ключично-сосковий м'язи і, виходячи з неї, слід вгору і вкінці. Нерв розгалужується у шкірі потиличної області і верхнього краю вушної раковини, межуючи спереду з областю іннервації великого вушного нерва і ззаду - великого потиличного нерва. З'єднується також з гілками лицевого нерва. 2. Великий вушний нерв (n. auricularis magnus) з корінців СIII-CIV огинає задній край грудино-ключично-сосковий м'язи, прямує вгору до вушної раковини, розділяючись на дві гілки: передню і задню. Передня гілка закінчується в шкірі області привушної залози і увігнутої поверхні вушної раковини, задня - у шкірі опуклої поверхні вушної раковини і в шкірі за вухом. Нерв має непостійні зв'язку з малим потиличним нервом і заднім вушним нервом. 3. Шкірний, або поперечний, нерв шиї (n. transversus colli), з корінців СII-СIII огинає задній край грудино-ключично-сосковий м'язи, слід вперед, розділяючись на ряд гілок, що закінчуються в шкірі передньо-бічної області шиї. Він з'єднується з шийної гілкою лицьового нерва, утворює з нею поверхневу шийну петлю. 4. Надключичні нерви (nn. supraclaviculares) з корінців CIII-CIV виходять через заднього краю грудинно-ключично-сосковий м'язи нижче попереднього нерва, розходяться віялоподібно, закінчуючись в шкірі надключичного трикутника. Топографічно їх ділять на передні, середні і задні надключичні нерви.

М'язові гілки можна розділити на короткі та довгі. Короткі, або власне м'язові, гілки (CI-CIV починаються від окремих шийних нервів і іннервують глибокі і майже всі поверхневі м'язи шиї. До довгих гілок належать: гілка трапецієподібної м'язи (СII-CIV), до раю з'єднується з гілками додаткового нерва і разом з ними іннервує зазначену м'яз; гілку грудино-ключично-сосковий м'язи (СII-СIII), яка з'єднується з гілками додаткового нерва, що йдуть до верхніх відділах зазначеної м'язи, і діафрагмальнийнерв (n. phrenicus) з корінців СIII-CV, найбільш потужний нерв шийного сплетення. Останній є змішаним нервом, так як поряд з великою кількістю рухових волокон в ньому є чутливі і вегетативні. Слідуючи по передній сходовому м'язі попереду підключичної артерії, діафрагмальний нерв проходить в переднє середостіння, де посилає гілки до плеври і перикарду. Лівий нерв лежить ближче до передньої грудної стінки і підходить до діафрагми в області верхівки серця; правий, розташовуючись трохи глибше лівого, проникає в діафрагму поблизу нижньої порожнистої вени. За своїм ходу нерв віддає ряд гілок. Сполучні гілки зв'язують діафрагмальнийнерв із середнім і нижнім шийними вузлами симпатичного стовбура, з підключичної петлею і з периваскулярними нервовими сплетеннями найближчих артерій. Іноді сполучна гілка з підключичної петлею буває настільки довгою, що отримує назву околодіафрагмального нерва. Гілки навколосерцевої сумки разом з однойменними судинами проникають у товщу навколосерцевої сумки; плевральні гілки підходять до середостіння плеврі в області кореня легені ; діафрагмальні гілки - кінцеві гілки нерва. Перед впровадженням в діафрагму нерв ділиться на три гілки: передню, задню і латеральну, які в товщі діафрагми утворюють сетевідная форми сплетіння; воно іноді з'єднується з гілками міжреберних нервів. У передньому відділі сухожильного розтягування мається сполучна гілка між правим і лівим діафрагмовим нервом. діафрагмальної-черевні гілки є з'єднувальними гілками між діафрагмовим нервом і деякими вегетативними сплетеннями: правим і лівим нижньої діафрагмальної сплетеннями, легеневим сплетінням, верхнім шлунковим сплетінням, а також підходять до очеревині, печінки і передній стінці живота.

Сполучні гілки шийного сплетення можна розділити на три групи: 1) сполучна гілка (СI) до дузі шийної петлі (гілки, що відходять від петлі, іннервують групу подпод'язичная м'язів); 2) сполучні гілки від СII, СIII і CIV, які підходять до зовнішньої гілки додаткового нерва, иннервируя грудино-ключично-соскового і трапецієподібну м'язи; 3) сполучні гілки (CI-СIII), що підходять до верхнього і середнього шийним вузлам симпатичного стовбура.