У замкнутому контурі, що містить заряджений конденсатор і котушку індуктивності, виникають електричні коливання. Вони відбуваються таким чином. Конденсатор починає розряджатися, через котушку проходить струм, в ній створюється магнітне поле і виникає електрорушійна сила самоіндукції. Електрорушійна сила самоіндукції підтримує струм після того, як конденсатор повністю розрядиться; це призводить до того, що конденсатор знову заряджається, але вже з полярністю пластин зворотного вихідної. Потім процес повторюється, але струм в контурі має зворотний напрямок. Таким чином, при електричних коливаннях в конденсаторі контура є змінне електричне поле, а в котушці - змінне магнітне поле, які взаємно переходять одне в інше за допомогою утворюється в контурі змінного струму.

Якщо частота змінного електричного і магнітного полів досить висока (в області надвисоких частот), то взаємний перехід їх може відбуватися безпосередньо шляхом взаємної індукції у вільному просторі.

Сукупність взаємно пов'язаних і переходять одне в інше високочастотних електричного і магнітного полів називається електромагнітним полем. Електромагнітне поле, що утворюється в коливальному контурі і зване полем індукції, відрізняється тим, що його електрична і магнітна складові пов'язані з елементами контуру (ємністю і індуктивністю) і тому можуть бути використані в якійсь мірі незалежно одна від іншої.

Електромагнітне поле, що утворилося у вільному просторі і зване полем випромінювання, поширюється зі швидкістю світла від джерела по всіх напрямках, утворюючи електромагнітну хвилю.

У електромагнітної хвилі електрична і магнітна складові можуть бути розділені тільки умовно. Джерелом електромагнітних хвиль є коливальний контур генератора, забезпечений випромінювачем хвиль - антеною.

Електричні коливання використовують для лікувальних цілей: а) при загальній дарсонвалізації, коли вплив здійснюється високочастотним імпульсним електромагнітним полем, утвореним при певних умовах в соленоїді коливального контуру апарату, всередині якого міститься хворий, б) при індуктотермії, коли вплив здійснюється переважно магнітним полем, утвореним з допомогою спіралі, обтічної високочастотним струмом і накладеної на область тіла хворого, підлягає впливу; в) при терапії нулем УВЧ, при якій вплив здійснюється електричним полем, що утворюється між пластинами конденсатора, підключеного до коливального контуру апарату; між ними поміщається область тіла хворого, підлягає впливу .

Первинне дію на тканини організму високочастотного магнітного поля пов'язане головним чином з утворенням у тканинах-провідниках вихрових струмів, що при достатній їх потужності дає тепловий ефект.

Високочастотне електричне поле в тканинах-провідниках викликає коливальний рух іонів (струм провідності), в тканинах-діелектриках відбуваються поляризаційні явища (основне значення має орієнтаційна поляризація, в результаті якої у зв'язку зі змінним характером поля молекули здійснюють обертальні коливання - осциляції, що супроводжуються як тепловим ефектом , так і більш глибокими структурно-хімічними змінами в тканинах).

Первинне дію електромагнітного поля на тканини організму відповідає спільному дії його електричної і магнітної складових.

Електромагнітні хвилі характеризуються частотою коливань або довжиною хвилі. Довжина хвилі - це відстань, на яку вона поширюється за один період коливань її електричної або магнітної складової. Різні за довжиною хвилі по-різному діють на тканини організму. Серед радіохвиль розрізняють довгі, середні, короткі й ультракороткі.