Рогівка (cornea) - відноситься до світло-проникним структурам ока. Ця тканина повністю позбавлена ​​судин, при цьому багато иннервирована. У нормі діаметр рогівки 12-14 мм, товщина від 550 мкм в центрі до 700 мкм на периферії. Виділяють 5 шарів в структурі рогової оболонки. Зовнішній шар - багатошаровий плоский незроговілий епітелій. Ці клітини багате іннервіровани чутливими закінченнями трійчастого нерва, вони мають здатність до швидкого відновлення після травми.

При проведенні операції наскрізний або передньої кератопластики цей шар рогівки з тканин донора повністю видаляють. Це необхідно для зниження антигенної активності трансплантата. У післяопераційному періоді вже через 12-15 годин після операції передній епітелій рогівки на пересадженою тканини у хворого повністю самостійно відновлюється. Багатошаровий плоский епітелій розташовується на боуменовой мембрані. Ця структура служить для трофіки зовнішнього епітелію, в її структурі проходять волокна чутливих нервів.

Слід зазначити, що при травмі рогівки, якщо пошкодження захоплюють тільки її перші два шари, то відновлення структури рогівки відбувається з повним відновленням її прозорості. Третій шар рогівки - найбільш об'ємний. Це основна речовина рогівки або строма. Вона представлена ​​волокнистими структурами і невеликою кількістю клітин - кератоцітов. Це оптично найбільш активна частина рогівки ока людини, володіє заломлюючої силою в 42,0-44,0 дптр. Зсередини строму покриває мембрана, яка отримала назву десцеметовой. Ця структура має високу стійкість до дії мікробних протеолітичних ферментів і, крім того, підтримує трофіку і структуру останнього, п'ятого шару рогівки - заднього епітелію або ендотелію рогівки. Цей шар представлений монослоем плоских шестігональних клітин, які не здатні до самостійного митозу. Ці клітини виконують вкрай важливу функцію. Вони підтримують прозорість рогівки, не дозволяють їй набухати і набрякати у зв'язку з проникненням вологи зсередини очі. Загибель хоча б частини задніх епітеліальних клітин в результаті травми ока, запального або вродженого захворювання призводить до незворотних змін в рогівці хворого і, надалі, до сліпоти.