Здуття живота (метеоризм) - патологічний стан, для якого характерне скупчення великої кількості газів в кишечнику. 

Взагалі для кишечника є нормою скупчення в ньому певної кількості рідини, а також твердих речовин і газів. Однак, гази, є нормальним компонентом лише в деяких обсягах (нормальний обсяг - близько 200 мл газу). 

Нерідко здуття живота є симптомом деяких захворювань. Наприклад, при кишковому дисбактеріозі гази в товстій кишці утворюються найбільш інтенсивно. При зниженні захисних сил організму в товстий кишечник впроваджуються чужорідні бактерії,

володіють власним способом перетравлення їжі (бродіння і гниття). Цей процес супроводжується посиленим утворенням газів, нерідко зі смердючим запахом. 

Також гази можуть утворюватися і при таких захворюваннях, як ентерит, коліт, хронічний панкреатит, тобто при захворюваннях, які супроводжуються порушеннями процесу перетравлювання їжі. При нестачі ферментів, які розщеплюють їжу, її обсяг на підході до кишечнику збільшується. Мікроби кишечнику, в свою чергу, починають брати участь у процесі її розщеплення, утворюючи, таким чином, гази. Як правило, здуття живота при хронічному панкреатиті розвивається після їжі. 

Крім цього, здуття живота виникає і при порушеннях рухової функції кишечника. Одним з таких можна назвати захворювання - синдром роздратованого кишечника, при якому рухи анатомічно здорового кишечника стають нескоординованими. Як правило, здуття живота при синдромі роздратованого кишечника супроводжується сильним болем у животі, часто виникають проноси або запори. 

Найчастіше здуття живота виникає при застої крові в області кишечника. Нерідко цей процес супроводжує розвивається цироз печінки, у зв'язку з цим підвищується перехід газів з крові в кишечник. 

Також здуття живота може бути симптомом кишкової непрохідності, а також пухлин і поліпів у кишечнику, які перешкоджають природному відходженню газів та сприяє їх накопиченню в кишечнику. 

Крім цього, існує ще й ряд захворювань, симптомами яких є здуття живота (виразкова хвороба шлунка і дванадцятипалої кишки, гастрит, хронічний гепатит, холецистит та ін)

Пояснюється утворення газів у кишечнику дією трьох механізмів:

1)Заковтуванням повітря, яка у здорових людей відбувається в процесі приймання їжі і пиття. Так в шлунок потрапляє певна кількість повітря, частина якого виходить назад через відрижки. Збільшується обсяг заковтування повітря у людей, що вживають газовані напої, звиклих до використання жувальної гумки, а також у курців. 

2)Гази утворюються в кишечнику в результаті діяльності флори кишечника - мікробів, що розкладають поживні речовини і виділяють вуглекислий газ, сірководень, метан, водень. 

3)за Допомогою дифузії газу в порожнину кишечника крові. 

Здуття живота сприяють різні причини. У зовсім здорової людини короткочасне здуття живота може виникнути внаслідок заковтування повітря в процесі прийому їжі, вживання газованих напоїв. У таких випадках частина повітря здорова людина відригує через рот, а інша його частина відправляється в кишечник і там всмоктується в його стінках або виходить через задньопрохідний отвір. Також гази можуть утворюватися при нейтралізації шлункового соку за допомогою соди, яку приймають при печії. 

Сильне здуття живота може виникати після прийому великої кількості легкозасвоюваних вуглеводів (здоби або солодкого), що викликають реакцію бродіння в кишечнику. (Дана реакція супроводжується виділенням газів). Також причиною метеоризму може стати і велике вживання клітковини і крохмалевмісних продуктів (картопля, чорний хліб, бобові, капуста та ін)

Здуття живота - часте явище при вагітності. Основною причиною його виникнення тут прийнято вважати здавлювання кишечника збільшеною маткою. Зустрічається метеоризм і у новонароджених. Найбільш поширеними причинами здуття живота тут є: кишковий дисбактеріоз у малюка, зміна харчування, заковтування повітря під час годування, годування неадаптованими молочними сумішами, лактозна недостатність і ін

Здуття живота характеризується появою почуття тяжкості, розпирання в животі. Виникають ниючі, колючі, переймоподібні болі, що локалізуються в різних ділянках живота і стихають після відходження газів. Нерідко здуття живота супроводжується запорами або проносом, нудотою, відрижкою, неприємним присмаком у роті і появою неприємного запаху з рота. Апетит, як правило, відсутня. 

Всі внутрішні органи людини пов'язані між собою єдиною нервовою системою. Тому хворобливі відчуття в животі можуть спровокувати реакцію з боку інших органів. Так, при здутті живота можуть спостерігатися поява болю в серці, перебої в його роботі, головний біль, слабкість, поганий настрій, занепокоєння, безсоння та ін

Відходження газів може відбуватися постійно і супроводжуватися гучними звуками, а може і з перервами, провокуючи виникнення неприємних відчуттів. У новонароджених значна кількість газів можливо внаслідок анатомо-фізіологічних особливостей травного тракту. 

Здуття живота у малюків проявляється:

- живіт дитини стає твердим на дотик, помітно збільшується в розмірах і округляється,

- дитина нервує, хвилюється. Відчуваючи біль, починає голосно плакати, здригатися, неспокійно ворушиться ніжками. У малюка спостерігається поганий апетит і поганий сон. 

Всі лікувальні заходи повинні розроблятися і застосовуватися з урахуванням причини виникнення здуття живота. Якщо здуття живота викликано заковтуванням великої кількості повітря, то це, в першу чергу, вимагає від хворого корекції поведінки і способу життя: відмова від куріння, використання жувальної гумки, вживання газованих напоїв. 

Якщо здуття живота спричинене неправильним харчуванням, наприклад, вживанням великої кількості продуктів, багатих грубою клітковиною, то в цьому випадку необхідна корекція раціону харчування. Слід виключити всі продукти, які сприяють утворенню газів: капусти, бобових, свіжих фруктів, молока, солінь та ін. 

Приймати їжу треба не поспішаючи, ретельно пережовуючи і невеликими порціями 5-6 разів на день. 

Якщо причиною метеоризму послужив недолік ферментів підшлункової залози (наприклад, внаслідок хронічного панкреатиту), то в комплекс лікування повинні входити ліки, які містить ферменти (Панкреатин, Смекта, Мезим форте та ін) Ліки Креон здатне значно поліпшити роботу і стан кишечника, сприяючи нормальному процесу перетравлювання їжі і перешкоджаючи утворенню газів. Для дорослих оптимальну дозу становить 20 000 од. Приймати ферментні препарати необхідно щоразу після прийому їжі з останньою порцією їжі, запиваючи препарати негазованої лужною мінеральною водою. 

Здуття живота, викликана кишковим дисбактеріозом, усувається, в першу чергу, за допомогою лікування першопричини, тобто самого основного захворювання. 

В даний час найбільш поширеним засобом від метеоризму можна назвати препарат Еспумізан (і інші засоби на основі Симетикона). Еспумізан слід приймати по 2 капсули під час їжі двічі на день, при необхідності приймати слід і на ніч. Цей засіб добре підходить для усунення епізодичного метеоризму, спровокованого, приміром, одноразовою зміною раціону, порушенням звичного режиму спорожнення кишечника, а також у хворих в післяопераційний період. 

У новонароджених здуття живота можна усунути за допомогою спеціальних вправ, у процесі яких змінюють положення тіла дитини або поперемінно (а потім - одночасно) згинаючи і притискаючи ніжки до животика малюка. Також сприяє відходженню газів у новонародженого масаж животика сухою теплою рукою (круговими рухами за годинниковою стрілкою). Впоратися зі здуттям живота у новонародженого допоможе пиття кропової води: по 1 -2 чайні ложки кілька разів на день.