Матрична рибонуклеїнова кислота (мРНК, синонім - інформаційна РНК, іРНК) - РНК, яка містить інформацію про первинну структуру (амінокислотної послідовності) білків. мРНК синтезується на основі ДНК в ході транскрипції, після чого, у свою чергу, використовується в ході трансляції як матриця для синтезу білків. Тим самим мРНК грає важливу роль в «прояві» (експресії) генів.

Довжина типовою зрілої мРНК складає від декількох сотень до декількох тисяч нуклеотидів. Найдовші мРНК відмічені у (+) оц РНК-вірусів, наприклад пікорнавірусів, проте слід пам'ятати, що у цих вірусів мРНК утворює весь їх геном.

ДНК нерідко порівнюють з кресленнями для виготовлення білків. Розвиваючи цю інженерно-виробничу аналогію, можна сказати, що, якщо ДНК - це повний набір креслень для виготовлення білків, що знаходиться на зберіганні в сейфі директора заводу, то мРНК - тимчасова робоча копія креслення, видавана в складальний цех. Слід зазначити, що ДНК не містить креслення дорослого організму, а більше схожа на «рецепт» з його виготовлення.