Шигели - рід кишкових бактерій, що включає різні види збудників дизентерії. Вітчизняна класифікація (1962) ділить цей рід по біохімічним ознаками на три групи: 1) несбражівающіе маніт (види Григор'єва - Шігі, Штуцера - Шмітца, Лардж - Сакса, провізорний), 2) зброджують маніт - вид Флекснера, що включає 3 підвиди (власне Флекснера , Ньюкасла, Бойда), і 3) повільно розкладають лактозу (вид Зонне). Подальша диференціація шигел на типи і підтипи здійснюється по серологічним ознаками, які засновані на особливостях антигенної структури.

Збудники дизентерії - грамнегативні нерухомі палички довжиною 2-3 мк, шириною 0,6 мк, легко розмножуються на звичайних поживних середовищах при t ° 37 °. За типом дихання - аероби і факультативні анаероби, на поверхні агару утворюють напівпрозорі ніжні колонії.

Шигели - це рід патогенних тільки для людини і мавп мікроорганізмів; належить до сімейства кишкових бактерій (Enterobacteriaceae).

Перший представник роду описаний Шігой (К. Shiga); його ім'ям і позначений рід.

Існують дві класифікаційні схеми шигел: прийнята в СРСР (1962) і Міжнародна (1950-1958). Ці схеми співставні, оскільки вони включають єдиний перелік шигел; засновані на єдиному принципі підрозділи дизентерійних бактерій по їх відношенню до Маніту і антигенною будовою. Всі шигели, за винятком підвиду Флекснера, в антигенному відношенні відокремлені один від одного і володіють кожен «своїм» видо-або тіпоспеціфіческій антигеном. Шигели виду Флекснера містять поряд з тіпоспеціфіческій антигеном, визначальним серологічний тип, ряд групових антигенів. Склад останніх дозволяє розмежовувати палички Флекснера, що володіють єдиним тіпоспеціфіческій антигеном (єдиного серотипу), на серологічні підтипи.

Визначення підтипу здійснюється за допомогою спеціального набору групових аглютинативна сироваток в дослідах аглютинації на склі. Шигели підвиду Флекснера, на відміну від інших представників роду, володіють і так званими фімбріального, або війчастим, антигенами, загальними для всіх серологічних типів.

Вірулентність шигел (патогенність для людини) визначають в даний час на ряді лабораторних моделей - проба Шереня на оці морської свинки, «легенева» модель М. К. Войно-Ясенецький, вирощування на культурах тканин (В. А. Арбузова). Шигели диференціюють по морфології, біохімічними властивостями і агглютінаторной характеристиці. У табл. 2 дан перелік зустрічаються у шигел ферментативних варіантів.

При серологічної ідентифікації, особливо при використанні методу аглютинації на склі з імонорецепторние сироватки, необхідно враховувати наявність серологічних зв'язків між шигеллами і представниками деяких серологічних груп Escherichia. Соматичні антигени ряду шигел і Escherichia ідентичні.

Шигели, як і ряд інших представників сімейства кишкових бактерій, мають здатність продукувати коліціни і за характером продуцируемого коліціни можуть бути поділені на ряд різних коліціногенотипів.