Електричні заряди (або тіла, з якими вони пов'язані) взаємодіють: різнойменні заряди притягуються, однойменні відштовхуються. Форма матерії, за допомогою якої заряди взаємодіють, називається електричним полем. На сторонній заряд, поміщений в електричне поле, діє сила, прагне перемістити його певним чином. Напрямок цієї сили в кожній точці поля вказують силовими лініями поля - уявними кривими, побудованими так, що дотичні до них у будь-якій точці вказують напрям сили, що діє на позитивний заряд, поміщений у цю точку поля. Силові лінії служать також для графічного зображення поля.

Однією з основних величин, що характеризують електричне поле, є потенціал - величина, що чисельно дорівнює потенційної енергії, яку набуває одиничний позитивний заряд, переміщений з нескінченності в дану точку поля. Практичне значення має жвавість потенціалів між будь-якими двома точками поля або двома точками електричного кола, вздовж якої діє поле. Потенціал в точці, нескінченно віддаленій від зарядів, приймається рівним нулю. Рівним нулю приймається також потенціал поверхні землі або з'єднаних з нею (заземлених) предметів. Різниця потенціалів називається напругою.

Якщо в електричне поле помістити діелектрик, то заряди в його атомах і молекулах під дією сил поля взаємно дещо зміщуються. Це називається діелектричною поляризацією. У ряду речовин (вода, багато органічні сполуки) заряди в молекулах розташовані несиметрично. Такі молекули, звані диполями, в електричному полі прагнуть розташуватися уздовж силових ліній поля, тобто отримати загальну просторову орієнтування в масі речовини. Це явище називається орієнтаційної поляризацією молекул діелектрика.

Явища, пов'язані із взаємодією нерухомих електричних зарядів, називають статичною електрикою. Основне значення при цьому мають явища, що відбуваються в постійному електричному полі.

Для практичного використання електричне поле утворюють за допомогою конденсаторів - приладів, що складаються з двох металевих пластин (до яких підводиться електрична напруга), розділених діелектриком.

Дія на організм постійного електричного поля високої потенціалу використовують з лікувальною метою у вигляді «статичного душа», або франклінізації. Одним з елементів первинного дії поля на тканини організму є поляризаційні процеси, що відбуваються в тканинних елементах - діелектриках.