Нейрон (нервова клітина) - основний структурний і функціональний елемент нервової системи; у людини налічується більше ста мільярдів нейронів. Нейрон складається з тіла і відростків, зазвичай одного довгого відростка - аксона і кількох коротких розгалужених відростків - дендритів. За дендрита імпульси слідують до тіла клітини, по аксону - від тіла клітини до інших нейронів, м'язам або залозам. Завдяки відростках нейрони контактують один з одним і утворюють нейронні мережі і круги, по яких циркулюють нервові імпульси. Нейрон, або нервова клітина - це функціональна одиниця нервової системи. Нейрони сприйнятливі до подразнення, тобто здатні збуджуватися і передавати електричні імпульси від рецепторів до ефекторів. У напрямку передачі імпульсу розрізняють аферентні нейрони (сенсорні нейрони), еферентні нейрони (рухові нейрони) і вставні нейрони. Кожен нейрон складається з соми (клітини діаметром від 3 до 100 мкм, що містить ядро і інші клітинні органели, занурені в цитоплазму) і відростків - аксонів і дендритів. На підставі числа і розташування відростків нейрони поділяються на уніполярні нейрони, псевдоуніполярние нейрони, біполярні нейрони і мультиполярні нейрони. Нейрон розвивається з невеликої клітини - попередниці, яка перестає ділитися ще до того, як випустить свої відростки. Як правило, першим починає рости аксон, а дендрити утворюються пізніше. На кінці розвивається відростка нервової клітини з'являється потовщення неправильної форми, яке, мабуть, і прокладає шлях через навколишню тканину. Це потовщення називається конусом росту нервової клітини. Він складається з уплощенной частини відростка нервової клітини з безліччю тонких шипиків. Мікрошіпікі мають товщину від 0,1 до 0,2 мкм і можуть досягати 50 мкм завдовжки, широка і плоска область конуса росту має ширину і довжину близько 5 мкм, хоча форма її може змінюватися. Проміжки між мікрошіпікамі конуса росту покриті складчастої мембраною. Мікрошіпікі знаходяться в постійному русі - деякі втягуються в конус росту, інші подовжуються, відхиляються в різні сторони, доторкаються до субстрату і можуть прилипати до нього. Конус росту заповнений дрібними, іноді з'єднаними один з одним мембранними пухирцями неправильної форми. Безпосередньо під складчастими ділянками мембрани і в шипики знаходиться щільна маса переплутаних актинових філаментів. Конус росту містить також мітохондрії, мікротрубочки і нейрофіламенти, наявні в тілі нейрона. Ймовірно, мікротрубочки і нейрофіламенти подовжуються головним чином за рахунок додавання знову синтезованих субодиниць біля основи відростка нейрона. Вони просуваються зі швидкістю близько міліметра на добу, що відповідає швидкості повільного аксонного транспорту в зрілому нейроні. Оскільки приблизно така і середня швидкість просування конуса росту, можливо, що під час зростання відростка нейрона в його дальньому кінці не відбувається ні збірки, ні руйнування мікротрубочок і нейрофиламентов. Новий мембранний матеріал додається, мабуть, у закінчення. Конус росту - це область швидкого екзоцитозу і ендоцитозу, про що свідчить безліч знаходяться тут бульбашок. Дрібні мембранні пухирці переносяться по відростку нейрона від тіла клітини до конусу росту з потоком швидкого аксонного транспорту. Мембранний матеріал, мабуть, синтезується в тілі нейрона, переноситься до конусу росту у вигляді бульбашок і включається тут в плазматичну мембрану шляхом екзоцитозу, подовжуючи таким чином відросток нервової клітини. Зростанню аксонів і дендритів зазвичай передує фаза міграції нейронів, коли незрілі нейрони розселяються і знаходять собі постійне місце.
Нейрон - це високоспеціалізована клітина нервової системи, що є її головною структурною і функціональною одиницею.
Основне призначення нейронів - проведення нервових імпульсів від рецепторів до центральної нервової системи і від центральної нервової системи до периферичних органів.
В організмі людини міститься до 100 000 нейронів.
Це ядросодержащая клітина, що володіє цілим рядом унікальних особливостей, головна з яких - це наявність спеціалізованих приносять і забирають відростків: аксонів та дендритів.
Дендрит - це короткий, часто розгалужений відросток, що приносить імпульс до нейрона від інших клітин (аферентні напрям імпульсу). У одного нейрона, як правило, кілька дендритних відростків, що забезпечує можливість отримання імпульсів (інформації) від великої кількості оточуючих клітин. Наявність великого числа приносять шляхів до тіла нейрона є необхідною умовою для побудови складних зв'язків у нервовій системі і освіти нейронної мережі.
Аксон - це довгий відросток, по якому нервовий імпульс передається від клітини до інших клітин (эфферентное напрям імпульсу). Зазвичай від одного нейрона відходить один аксон. Аксон може передавати сигнал від нейрона до клітин різних типів, як соматичним (миоцитам, клітин залоз секреції тощо), так і іншим нейронам.
Дендрити, як правило, позбавлені мієлінової оболонки, що обумовлює меншу швидкість проведення нервових імпульсів по них, порівняно з аксонами, покритими миелином.
Місця з'єднання аксонів, дендритів і нейронів між собою і з іншими клітинами називаються синапсами. По відношенню до синапсах нейрони поділяють на пресинаптичні і постсинаптичні. Передача імпульсу всередині синапсу забезпечується за допомогою нейромедиатров, що мають, як збуджуючу, так і гальмівну дію.
В основі функціонування нервової системи лежить концепція про «рефлекторної дуги». В її основі лежить послідовна активація елементів: рецептор => афферентний нейрон => вставочный нейрон (интернейрон) => эфферентный нейрон (руховий нейрон) => орган. Таким чином, відповідно до цього положення аферентні нейрони отримують і передають імпульс від рецепторної клітини, а еферентні клітини здійснюють іннервацію эффектроных органів, що здійснюють реакцію на вироблене вплив.
Тіло нейрона містить звичайний для ядросодержащей клітини набір структурних елементів: мембрана клітини, ядро, мітохондрії, рибосоми, апарат Гольджи, ендоплазматичний ретикулум, мікротрубочки.
В залежності від кількості аферентних і еферентних шляхів виділяють кілька типів нейронів: 1) безаксонные - у даного типу нейронів немає еферентних відростків найчастіше, розташовані в спинному мозку або навколохребцеві нервових сплетеннях. 2) уніполярні - мають тільки один або приносить або відносить відросток. Даний тип клітин зустрічається в гангліях трійчастого нерва. 3) біполярні - мають один афферентний і один эфферентный відросток (нейрони сітківки ока). 4) мультиполярные клітини. Найбільш поширений тип нервових клітин головного мозку мають один эфферентный і кілька аферентних відростків. 5) псевдоуниполярный нейрон. Даний тип нервових клітин має тільки один відросток, який одразу після відходження від тіла клітини Т-образно ділиться. Псевдоуниполярные нейрони виявляються в навколохребцеві нервових сплетеннях.
Форма нейронів має велику різноманітність. Так виділяють нейрони зірчастої, пірамідної, веретеновидной форми і т.д. | 
